诡案迭起

“喂，你听说了吗？”

“什么事？”

“就是闹得沸沸扬扬的噬心鬼一案。”

“这案子莫非另有蹊跷？”

“何止蹊跷，前日我还亲眼撞见，又有人遇害了。”

“如今这案子交由谁查办？”

“督理司新上任的督理，姓齐，名叫齐小白。”

酒馆之内，二人闲谈议论，流言四下蔓延。

齐小白身为督理司新任督理，刚走马上任，便接手了这桩棘手大案。府衙外报案之人络绎不绝，前来哭诉的百姓，皆是家中孩童不幸殒命。连日操劳，他身心俱疲，却依旧有条不紊地分派下属各司其职。安排妥当后，他索性独自前往案发现场查探。

第一处案家乃是张府，死者是张县令的独子，张家小少爷。主事之人便是张夫人。

按照张夫人的讲述，那日她陪着年方六岁的儿子在后院赏花，院外突然传来一阵叫嚷。她一时分心，暂时离开了院落。可不过片刻功夫，回来时便再也不见孩子的身影。家人四处搜寻，数刻之后，终究在花坛之中找到了孩子冰冷的尸体。

说话间，齐小白的马车停在了张府门前。府里的仆从连忙奔走通报，张夫人由两名丫鬟搀扶着缓步走出。连日的悲痛让她寝食难安，浓重的黑眼圈挂在脸上，身形摇摇欲坠。见到主官，她含泪跪地，泣声哀求：“还请大人为民做主！究竟是何等凶徒，竟对一个年幼的孩子痛下杀手！”

齐小白温声安抚一番，随即提出要查验遗体。张夫人不忍目睹爱子惨死的模样，将众人引至停尸的偏院后，便含泪转身离开了。

齐小白俯身细细查验，眼前景象令人心惊。利刃造成的伤口分布在孩童身上，心口位置赫然空荡荡一片，心脏已被残忍挖去。死者面容扭曲，满是临死前的痛苦，舌头也被割去。从刀口的走势与深浅便能看出，凶手刀法精湛，动作干脆。

就在他暗自感慨凶手手段狠厉、行事迅速之时，目光忽然定格。孩童的手边，静静躺着一角蓝色碎布，应当是挣扎间从凶手身上扯落的物证。他将碎布妥善收好，认真记录下现场所有线索，而后马不停蹄前往下一处案发之地。

待到巳时，所有案发现场尽数走访完毕。综合线索来看，遇害者无一例外，都是六七岁的孩童。多数孩童被掳走后杳无音讯，唯有张家幼子的尸体被留在原地。这反常的情况，让齐小白心中的不安愈发强烈。

除此之外，他还发现一个共同点：每一处案发地周边，都有一片宽阔的水池。手下早已奉命下水彻查，却始终一无所获。

齐小白倚在马车壁上，眉头紧锁，反复梳理着纷乱的线索。就在这时，随行的下属急忙出声提醒：“齐大人，前方街头有人聚众斗殴！”