第三章伴读
十岁那年，肖战奉旨入宫给五皇子当伴读。
本来以他庶子的身份是万不够资格的。
原先给五皇子定的伴读是家中二哥，怎料入宫前夕，二哥突发恶疾，全身流脓，骇人不已。
父亲别无他法，立即进宫说明情况。
恰巧皇后和淑妃也在场。
得知情况，淑妃当即提议：“不若让裴四代为进宫……这二人年纪相仿，更好相处些。”
伴读遴选，圣上刻意压低其他皇子伴读的家世身份，为的就是平稳朝局，以免一方势力过盛。
唯独这不受宠的五皇子，竟给他指派太傅之孙，一位出自三公世家的伴读！
姚淑妃对此早有微词，心中愤慨。
此议一出，不少人变了脸色。
宫里头，谁人不知，五皇子母妃为沈昭容，是当朝沈皇后本家庶妹。
淑妃此举，让一个庶子入宫给五皇子作伴读，分明就是借故折辱，狠打皇后的颜面！
然谁曾想，沈皇后只是眼皮懒懒一掀，竟允了！
……
屋檐之下悬挂的宫灯随风摇晃。
肖战埋着脑袋，瑟缩着肩膀跟在宫人身侧，穿过一道又一道长廊，前往弘文堂。
一路上目光不转，只敢紧紧盯着底下的路，心头是对往后深宫之路的未知恐惧。
临行前父亲的警言还犹如在耳：“战儿，在宫里头可要谨言慎行，莫要连累家族。”
“啪！”一道清脆的尺响在廊中回荡。
肖战悄悄抬眼偷望，前方有一名少年跪于廊下，掌心朝上高高抬起。
他身前站一名宫人，手中拿着宽大的戒尺，面无表情一下接一下狠落少年掌心。
少年身子止不住颤抖，却不敢躲避丝毫，掌心早已一片通红，瞧着是开了皮，隐隐渗出血丝。
肖战认得他，应天府府尹嫡次子张亭，听闻他入宫是给四皇子当了伴读。
一道接一道打在皮肉上的闷声，肖战听得惊悸不已，许是太过入神，耳畔响起那带路宫人的一声冷哼，接着又听他怪声怪气道：“皇子有失，罪及伴读，这是天家给的荣誉。”
亦是天家的制衡之术。
也为笼络之法。
他日这些伴读成才为官，若皇子们好好相待，必隶属于自己麾下。
那宫人又道：“裴四公子往后可要督促好殿下的学习，牢记自己的本分。”
肖战连忙垂下脑袋，没有应声，却不自觉攥紧了指尖。
夫子不在，堂内一片哄闹嬉笑。
肖战的突然到来，使得气氛凝滞一瞬，纷纷朝他望过来。
他急忙行礼向众皇子一一问安，在宫人的带引下来到堂内最角落位置。
五皇子王一博今年九岁，身形清瘦却面膛白净，一见到他眼中是难掩的喜色，拍了拍身旁空位道：“到我这边来。”
肖战低垂着头，拘谨地跪坐于他身侧，手上自觉开始研墨，全身却绷得笔直不敢松懈半分。
据说这位五皇子在宫中极为不受宠，生母沈昭容因谋害皇嗣被杖杀，皇后虽说是他的姨母，却从未对他照拂半分。
自沈老将军病故后，更无人在意。
没有母族的帮衬，就连陛下也渐渐淡忘了他，于是在这宫里头便成了人人可轻慢的存在。
前些日子，淑妃膝下四皇子需要伴读，陛下才蓦然想起他，遂随手也赐他一伴读。
裴二身子有恙不能入宫，面对淑妃饱含羞辱的提议，皇后不表态，陛下也欣然应允。
这堂中，其他人围坐在一起嬉闹，只有他孤身一人坐在角落，可见在此也是遭受冷落的。
也难怪父亲会出此下策，冒险叫二哥吃下那会全身长满疱疹的药丸，只为不入宫给这位毫无前程的皇子当伴读。
肖战心绪百转千回，面上却不曾显露分毫。
见他一副沉沉闷闷，王一博凑近几分，主动找起话题：“你叫什么名字啊？”
肖战动作不停，乖觉应道：“回殿下，臣名裴战（十六岁之前的原名）。”
“裴战……”王一博手摸下巴，眼睛亮亮道：“那以后我唤你阿战如何？”
阿战……
肖战动作微顿，只有姨娘会这么叫他……
“殿下欢喜便好。”
忽闻耳旁传来窃窃私语：“五皇弟最是愚笨，你们说他那伴读能熬到几日？只怕往后没一块好皮咯～”
接着是一阵幸灾乐祸的谑笑。
想起进门前那一幕，肖战心头一紧，手微微发颤，一滴墨溅出，落在麻黄的纸上，晕开一朵漂亮的墨花。
他紧张地朝王一博觑了一眼，见他似乎没瞧见，快速换下纸张。
接下来的日子，果真如那日听闻。
五皇子天资愚钝，四书五经样样学不会，一篇文章背上四五天，却连半篇都记不住。
当宫人手中的戒尺再一次狠落掌心的那一刻，肖战咬紧牙关，扛住那即将冲破喉咙的痛呼。
饶是他皮肉再糙，也经不住这接连的打。
三十下行罚完毕，他的双手早已痛到麻木，红肿不堪。
王一博满是愧疚地看着他，似乎想为自己的愚笨解释：“对不起阿战，我……”
肖战摇了摇头，敛眉安坐于侧，道：“殿下不必歉疚，这是我们身为臣子的本分。”
王一博剩下的话犹如被粘在喉间，看着肖战颤抖不止的手，还在整理夫子留下的课业，慢慢垂下头。
王一博也挨过罚，只是他哪里会知道，对于皇子的处罚，宫人只会象征性的小作惩戒，而他们这些大臣之子，根本没有这种待遇。
夜晚，月圆星密，鸣虫有气无力发出低吟，声声不停，惹人心头烦闷不已。
偏殿，肖战躺在床上辗转反侧，始终无法入眠。
掌心不时传来灼痛感，心里却挂念起姨娘在府中的情况。
那些人欺他姨娘乡野出身，处处苛待。
他进宫已有月余，也不知父亲是否遵守承诺，让姨娘过上舒心日子。
圣旨入府那日，他曾撞见嫡母身边的大丫鬟鬼鬼祟祟在后门，从一郎中手中高价买下一颗秘药。
那郎中说，服下此药会全身起脓，高烧不退。然等过两三天，脓水流干，再服下解药，即可痊愈如初。
当得知进宫伴读之人换成他，他瞬间明白，父亲和嫡母此番冒险所为何意！
无非是舍不得自己的宝贝儿子入宫受苦，跟随一个毫无根基且不受宠的皇子白白葬送前程。
于是他当即找到父亲，提出条件，想要自己入宫可以，但之后必须要好好对待姨娘，不许苛责。
如若不然，他便将这欺君之事告到御前，拉整个裴府下水，到那时谁都别想好过！
窗外微风徐徐，吹得窗棂发出阵阵“吱呀吱呀”响，肖战又一次翻身侧躺，双手搭在床沿，目光失神看向前方，良久之后重重叹了一气。
也不知嫡母是否还指使姨娘干些下人的杂活，那些下人是否还敢对姨娘颐指气使？
姨娘如今是否吃上了饱饭，添了新衣？
“咚咚！”门外响起两下极轻的叩门声。
肖战支起身子，问：“谁？”
“是我。”
肖战一惊，连鞋袜也顾不上穿，小跑着打开房门。
凉风灌入，驱散了体内不少闷意。
月光下，王一博双眼格外的亮，正含笑看着他。
“殿下，这么晚怎么来了？”
王一博挑眉笑而不答，越过他径直往屋内方桌而去。
肖战不解，跟随他返回屋内，将烛灯全部点上。
王一博将满怀瓶瓶罐罐放在桌上。
肖战疑惑更深了，“这是？”
“手可好了些？”
肖战眸光一动，指尖蜷紧，把手背到身后，摇摇头道：“多谢殿下关心，并无大碍。”
王一博瞟向他藏到身后的手，笑了笑，从一堆之中随意掇起一瓶，介绍道：“喏，芙蓉玉珍膏。”
又指向其中两瓶道：“这个是破瘀消肿膏，还有这个玉红膏……这些都是我之前受伤时偷偷攒下的，对伤口有奇效。”
肖战拿起他指过的药瓶。
瓶身很旧，也不知放置了几年。打开一看，里边已经生了霉斑。
肖战盯着药瓶失神，渐渐红了眼眶。
嫡母折磨姨娘的手段层出不穷，天寒地冻时，让姨娘在雪地里浣衣。
姨娘手上长满冻疮，疼痛难忍。
他去求父亲，当时父亲就是丢给他这么一个药瓶……
王一博面露窘迫，夺回药瓶，不好意思挠头道：“你用我手上这个，放心，前几个月新拿的，还能用。”
等了半天身侧没动静，王一博悄悄抬眼，却对上一双泛着水光的湿眸。
他一愣，反应过来，手忙脚乱的想拭去肖战眼角的泪，又怕惹他不喜，于是探着脑袋凑近他，无措地说道：“阿战，不过是些药膏，你不必如此……”
王一博比肖战年小一岁，个头也要矮上半头。
肖战看着突然凑近的小圆脑袋，一张小脸肤白如瓷娃娃，澄澈眸中满是急切。
被他这副可爱的模样逗到，肖战一时没忍住轻笑出声。
知他理解错了，并未点破。
心里不感动是假的，这位五皇子自身日子都过得如此艰难，连瓶药膏都宝贝似的藏了一年又一年，却还惦记着他。
见肖战终于破涕为笑，王一博松了一口气，下一瞬又呆住，“阿战，你笑起来真好看。”
这是他第一次见到肖战的笑容，竟比外头的月光还要美上几分。
肖战面上微微赧然，倏地止了笑。
入宫以来，他一直谨言慎行，恪守规矩，时刻谨记姨娘的教诲，从不敢逾礼半分。
他垂下脑袋，恭敬道：“臣多谢殿下关怀。”
王一博瘪瘪嘴，阿战总是这样，对所有人都筑起一道高高的心墙，对他恭敬有加却不冷不热，永远拒他于千里之外。
这是王一博第一次用计为自己争来的伴读。
他守在父皇的必经之路，故意满脸失落地与宫人说：“今年生辰又是我孤身一人，我何时才能跟皇兄们一样有个伴啊？”
父皇听见了，过来摸着他的头问：“一博也想要伴读？”
他认真地点头：“嗯，我也想有人陪我玩儿。”
父皇哈哈大笑，爽快应下他这个生辰心愿，第二日便颁了圣旨。
后来原定的裴二换成了裴四。
王一博不傻，看得清楚世家对他的态度。
不过不妨事，他听闻这裴四与他一样，从小不受宠且备受冷落。
缺爱的人总是渴望爱。
即如此，他愿作那暖炉将裴四心底的寒冰消融，他会让他明白，世间角落，总能被金光照耀。
王一博轻叹一气，拉过肖战的手想要为他上药。
肖战一脸惶恐，挣扎着想抽回自己的手，却被王一博紧紧攥住。
王一博瞪着他，态度强硬不容拒绝，恶声道：“不许动！”
肖战不敢再反抗，眼瞳睁大，欲言又止，却是只能任由他在掌心涂抹。
王一博的动作很轻柔，就如柳絮拂过水面。
涂过的地方带着丝丝凉意，疼痛都似乎减轻了不少，肖战一直紧绷的心弦在不知不觉中松了几分。
他看着王一博专注的眉眼，嘴角无意识勾起。
“好啦，再涂两日就不痛了。”王一博说完抬起头，对上肖战的眼，语气真挚道：“阿战，你不必如此紧张防备，我们是朋友。”
肖战微怔，触及他眼底满含期待的星光，视线极其不自然躲开。
朋友？
他是皇子，而他，只是一个身份低微的庶子。
他们之间，真的能成为朋友吗？