第一章

浓秋午后，天清日晴。

东大街上人来人往，正是热闹的时候。

北镇抚使王一博领着一队锦衣卫骑马自鼓楼前过时，恰看见肖家二少爷肖战从留芳书坊里款步而出。

他身后左右各跟着名小厮和侍女，小厮怀里满当当地抱着摞半臂高的书，看来主仆几人已是在街上逛了好一会儿。

为敛财聚气，书坊门口的木地修得高，气运也聚得差不离，门内的客人比旁边的两家店多了近一倍。

上书坊的少爷少，对于肖家二少爷这病秧子而言这地似乎高得有点过头了。

他微垂着脑袋，提着衣摆小心跨出门。

地被来往不知多少书客的衣鞋蹭得油亮，衣摆擦过，留下一抹淡香。

门口外有几行石阶，那侍女伸出手，想扶肖战一把。他抬手轻轻推开，摇头示意不必。

世家养出的小少爷身娇体贵，少走一步是一步，多搀一把是一把，倒少有他这般性情的。

还没入冬，肖战已披上了薄氅，氅上绣着一簇绿竹。

他肤白发浓，仪容端庄，云鬟雾鬓间，簪着只精致的碧玉簪。锋利的剑眉下却生着一双含情脉脉的桃花眼，娉娉袅袅，在这都城的公子哥里，生得是一等一的好样貌。

王一博看了肖战一眼就瞥了过头，好似不甚在意，但这一眼却把他从头到脚看了个遍。

王一博生了一双探不见底的黑眸，阴冷无情，犹如鹰目。

听说诏狱里审讯罪臣时，这双眼能一眼从罪臣的血衣烂肉里看出其还能受得住几分刑，流得了多少血。

这流言自然不可能是在夸他。

自王一博升任北镇抚使以来，大大小小死在他手里的官吏不知几何，少有人能从他手里活着出来。

即便活了下来，诏狱里走过一遭，那落在身上的伤也要烙下数道跟着入棺的疤。

平民百姓，高官权贵，少有不避着他的。

是以此时他带人从这东街经过，十数双铁蹄踏过石街，蹄声犹如催命咒，行人莫不快步让路，以避其锋芒。

肖战身边的侍女泽兰听见这马蹄声，下意识抬眼看去。她看见马上众人醒目的飞鱼服，又朝着为首之人看去。

只瞧见个侧脸，剑眉星目，高鼻薄唇，生得不俗。但一张脸上却满是冷意，神色凉薄，辨不出情绪。

泽兰神色微怔，压低了声音对肖战道："二少爷，那好像是锦衣卫的李大人。"

肖战听他说完，头也没抬，轻声道："我知道。"

他自书坊出来，压根没往那马蹄声的方向看过，泽兰也没听见街上有谁提起李大人的名号，不知道他如何知晓的。

泽兰本想出声问一句，但想起她家少爷和李大人之间的那些旧事，又忍住了好奇。

一旁的小厮文竹见她一脸迷茫，摇头叹气。怎么这么痴。

在这都城里的闹市上纵马狂奔的，十个里有八个便是奉诏拿人的锦衣卫，有什么难猜。

肖家的马车就停在书坊前，泽兰扶着肖战上了马车，又将买来的零碎东西放在了车上。

她正准备叫车夫出发，文竹忽而朝她使了个眼色。

泽兰愣了一下，随后又反应过来，开口问车内的肖战："少爷，李大人带人往西街去了，我们要绕过他们吗?"

马车里，肖战正从小食盒里挑起一颗肉满皮亮的蜜饯，他沉默了片刻："为何要绕路?"

这就是不用避的意思了。

泽兰点头："奴婢知道了。"

车夫闻言，不等泽兰催促，便驾马朝着西街去了。

车轮滚动，肖战把那千挑万选的蜜饯放进口中，咬了一口尝到味，蹙了蹙眉心，立马掏出手帕将蜜饯吐了出来。

他用手帕包着蜜饯放在小桌上，润红的唇瓣轻轻抿着，腹诽道：哪家做的零嘴，这般苦，莫不是生了虫不成?

王一博今日的确是奉诏拿人，拿的是王府户部左侍郎王常中。

十几匹高头大马停在王府前，锦衣卫翻身而下，拿人的拿人，搜家的搜家。

王常中的妻子李氏眼含热泪，搂着一双儿女站在庭中，看着自己的夫君批枷戴锁被押出门，却连声情都不敢求。

儿女哭着喊着叫"爹爹"，却又被李氏捂住嘴，只听几道"呜呜"的含糊哭声。

王一博没入府，他高坐马上，冷漠看着王常中被人带出来。反倒王常中见了他，理了理衣袖，神色自若地对着这带人搜查自己家门的豺狼行了一礼："李大人。"

他似清楚自己今日逃无可逃，并未求饶。

手上的锁链在牵动碰撞中发出响声，王一博淡淡看他一眼，抬手示意将人押回诏狱。

肖战体弱，马夫驾着车照例行得慢。可即便如此，行过王府前，一行人还是撞上了锦衣卫的人马。

这也罢了，偏偏锦衣卫停在街上的几匹马挡在大路上，拦住了去路。

那马和普通拉车载货的马不同，见过死人踏过人血，和他们的主人一样一身血腥气。

逼得肖家的马停了下来，任由车夫怎么招呼都不肯往前。

车夫有些急了，抽着竹条甩在马腹上，低声骂道："畜生，别停着，继续走啊!"

马吃痛，甩头喷着鼻息，还往后退了几步。

马车里肖战被摇得左右晃，忙扶着车壁坐稳："泽兰，怎么了?"

马车旁，王一博手持缰绳高坐马上，正低头盯着肖战的马车。

泽兰快速看了他一眼，跟那受惊的马一样有些怵。她对着车内小声道："少爷，前面有马拦住了路，怕得等会儿才能过。

"马?"肖战从车内打开车窗，白玉似的细指掀开窗帘，恰见一匹毛皮油亮的黑马立在窗外，马上坐着的人一身醒目的飞鱼服。

他愣了一下，下意识抬头看去，一双剪水秋瞳恰对上那人漆黑的深眸。

马上之人面冷如冰，不是王一博又是谁。

说起来，肖战和王一博之间的旧事在这都城内不算秘密，至少正值婚配的儿女人家都一清二楚。

不因其他，只因半年前，在肖战将满十八时，肖家突然退了肖战与王一博定了好些年的亲事。

据说，退亲一事还是出自肖战的意。