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意敬鸢面上神色未有半分异动，依旧是一副温和淡然的模样，可垂在身侧的手掌微微收拢，心底已然悄然打起了算盘。

如今他早已褪去往日身份，在军营之中更名沈为山，刻意掩藏过往踪迹，可皇权之上那双眼睛，始终牢牢将他紧盯不放。朝堂暗流汹涌，各方势力相互掣肘，稍有不慎，便是万劫不复的境地，步步前行皆是如履薄冰。

他目光不动声色地掠过身侧垂眸敛神的阮黛，将她处事谨慎、心思细腻沉稳的模样尽收眼底。方才寥寥数语交谈，便能看出这女子心性通透，行事懂得拿捏分寸，绝非寻常养在深闺、不问世事的娇弱女子。

这般心性与洞察力，若是能收为己用，成为身边出谋划策的军师，无疑是一枚绝佳的棋子。眼下自身处境凶险，孤立无援之时，多一位心思缜密的助力，便能在权谋博弈里多几分胜算。

只是念头转瞬，他便清楚此事急不得。

阮黛身世落魄，寄身意府尚且小心翼翼，心性防备极重。加之自己身份敏感，皇家猜忌之心深重，贸然拉拢只会引人察觉异样，反倒会将两人一同推向险境。

这一步棋，万万不能操之过急。

需得徐徐图之，先以亲缘名义慢慢相处，潜移默化间摸清她的本心与立场，再缓缓拉近彼此距离，待到时机成熟，再慢慢将这枚合适的棋子，稳稳纳入自己的布局之中。

思绪几番流转，意敬鸢脸上依旧挂着恰到好处的温雅笑意，方才心底翻涌的筹谋算计，被他藏得严严实实，半分也不曾显露分毫。

面上温和笑意不曾散去，意敬鸢语气闲散自然，似只是随口闲谈，半点不露心底暗藏的盘算。

他目光温和落在阮黛清秀的眉眼间，放缓语调轻声发问：“看你谈吐举止得体沉稳，想来幼时也是读过书的，不知你往日里一共上过几日学堂？”

问话平平淡淡，没有打探审问的压迫感，仿若只是寻常亲友间的家常寒暄。

阮黛闻言睫毛轻轻颤动一下，指尖下意识轻轻捻着袖口布料，依旧是那般谨小慎微的模样。她稍稍垂眸，语气温婉又带着几分怅然，缓缓作答。

“幼时家中安稳之时，跟着家中先生断断续续读过几年诗书，也算略通笔墨。后来家道骤然衰败，变故接踵而至，便再也没有机会安稳求学了。”

她说起过往，神色浅浅落寞，却不曾显露过多悲戚，分寸拿捏得恰到好处。

意敬鸢静静听着，不动声色将她所言尽数记在心底。短短几句回答，更印证了他方才的判断，此女心思沉稳内敛，遇事懂得藏敛情绪，绝非浅薄无知之辈。

心底的谋划再次笃定几分，这般聪慧通透的性子，若是悉心拉拢，日后定能成为自己暗处得力的帮手。他不动声色压下思绪，依旧维持着温和平常的神态。

意敬鸢眸底微光微闪，唇角噙着一抹浅淡的笑意，语气愈发温和，叫人听不出半分试探之意。

“断断续续数年，能养出这般沉静谈吐，可见你天资极佳。”

他轻轻一语夸赞，分寸恰到好处，不浮夸不刻意，不会让寄人篱下的阮黛心生局促，反倒透着几分长辈般的温和体恤。

阮黛闻声，连忙微微欠身，眉眼低垂，谦逊又温顺：“表哥谬赞了，不过是幼时粗浅习得几分皮毛，登不上大雅之堂。如今家道零落，早已荒废许久，实在不值一提。”

她素来谨慎，从不张扬自身所长，哪怕只是寻常夸赞，也尽数低调推让，字字谦卑，处处稳妥，从无半分恃才骄矜之态。

这副模样，尽数落进意敬鸢眼底。

他心中暗自沉吟，愈发觉得惊喜。

世间女子，多是爱慕虚荣、娇憨浅薄，稍有才情便急于展露，妄图博人青睐。可阮黛身处低谷，落魄寄居他人门下，却依旧守本心、懂收敛，有才而不外露，聪慧而懂藏拙。

这般心性，远比那些饱读诗书却不懂世故的闺阁女子难得百倍。

他如今化名沈为山蛰伏军中，隐忍蛰伏，步步如履薄冰。皇权高悬，圣上对他旧身份耿耿于怀，朝堂势力盘根错节，暗处杀机四伏，身边尽是趋炎附势之徒，无一人可真心托付、共谋大局。

他太缺一个心思缜密、沉稳克制、懂得韬光养晦的人，立于暗处，为他斟酌利弊、筹谋进退。

阮黛，恰好完美契合他所有所需。

绝佳的头脑，沉稳的性子，谨小慎微的处事方式，最适合游走于明暗之间，做他藏在幕后、无人察觉的军师。

只是，越是难得的棋子，越要慢慢布局。

眼下他身份敏感，皇家眼线遍布朝野，稍有异动便是引火烧身。而阮黛初来意府，满心戒备，对周遭一切都带着疏离与谨慎，若是太过急切靠近、刻意拉拢，只会惊动旁人，也会让她心生防备，得不偿失。

这步棋，急不得，急则必败。

需温水煮茶，日久攻心。

先以表亲之名，护她安稳，予她体面，让她放下所有戒备，安心扎根意府。再慢慢观其心性，试其智谋，待她彻底信任自己、站稳脚跟，时机全然成熟之时，再徐徐引她入局，成为自己最隐秘、最得力的左臂右膀。

心底万千筹谋翻涌盘旋，面上却依旧温润如玉，不见半分波澜。

意敬鸢抬手，端起身侧温热的茶盏，轻抿一口，淡淡出声，语气亲昵又平和：“无妨，诗书底蕴藏于身，从不会轻易荒废。往后你便安心在府中住下，若是闲来无事，想要读书练字，府中藏书阁的书卷，你尽可随意取用。”

阮黛闻言，心头微暖，紧绷的肩线微微松弛，抬眸看向他，眸中带着真切的感激，轻轻颔首：“多谢表哥体恤。”