第三十一章
白蓉江连夜带人按胡三所述，找到了永宁寺后巷那个废弃狗洞。洞口被浮土和烂草半掩，挖开尺余，果然掏出一个油布包。打开，是一件沾满已呈黑褐色血污的杏色粗布外衫，还有一支金镶玉的簪子——与从伏孝女房中搜出那支，款式质地一模一样，俨然一对。
“果然是裁赃！”伏守女看着摊在桌上的两件血衣、两支金簪，气得浑身发抖，“他们竟做了两手准备！狗洞里埋一份，二姐房里放一份！这是铁了心要二姐的命！”
贤女仔细比对。两件杏色衣衫，颜色、布料、甚至某些磨损处都极其相似，但细看针脚和衣襟内衬的暗纹，狗洞那件更为粗糙，显然是仓促仿制。而两支金簪，虽然样式相仿，但狗洞那支成色略暗，镶嵌的玉石也稍有瑕疵，不似伏孝女房中那支精工。
“仿制品。”贤女下了结论，“凶手在狗洞丢弃的是仿制的血衣和次一等的簪子，意在若有人发现，可模糊线索。而放入二姐房中的，则是更完美的证物。他们算准了，一旦搜府，注意力必然在二姐房中，狗洞那份反而可能被忽略，或即便发现，也可推说是二姐丢弃的另一份。”
“好歹毒的心肠！”白琴珺后怕不已。
“若非我们抢先一步找到胡三，挖出这包东西，二姐真是百口莫辩！”
“现在有了这个，至少能证明有人仿制衣物首饰栽赃。”白蓉江道，“但还不足以直接洗脱二姐嫌疑，更无法指认贾副使和那个余先生。关键还在刁管事和于婆子身上。”
伏贞女那边，通过孙怀瑜的暗中斡旋，终于接触到了于婆子的儿子——一个在贾家庄子上管牲口的朴实汉子。孙家的人并未威逼，只将利害关系说透：作伪证是重罪，一旦事发，不止于婆子，连他也要受牵连。又许以重金，承诺若肯说出实情，孙家可安排他们母子远走高飞，另谋生路。
那汉子挣扎一夜，第二天一早，悄悄递出话来：他娘确是受了刁管事的威胁和二十两银子的收买。刁管事声称，只要于婆子按他教的说，事成后还有重谢，若敢不从，或走漏风声，就让他儿子在庄子上“出意外”。于婆子爱子心切，又贪图钱财，这才昧了良心。
然而最关键的刁管事和余先生，却如泥牛入海。贾府戒备森严，刁管事深居简出。而余先生更是踪迹全无，仿佛从未存在。
三天复审之期，转眼只剩最后一日。
夜晚，月黑风高。伏宅书房。
“明日堂上，我们虽有狗洞证物和于婆子儿子的话，但于婆子本人未必敢当堂翻供。刁管事和余先生找不到，就无法揭开背后主谋。”白蓉江眉头紧锁，“知府态度暧昧，既不想得罪贾副使背后的人，又怕错判引发民怨。明日若再无铁证，二姐恐怕……”
贤女望着窗外浓得化不开的夜色。这几日，她动用了一切能想到的办法，甚至通过陈谙留下的隐秘渠道，试图联系她在本地的暗线，但得到的回音是：涉及余党残部和地方军将勾结，牵扯甚广，暗线亦不敢轻动，只让她固守待机，勿要硬碰。
可是二姐等不起。
就在这时，门房来报：“四小姐，永宁寺的……宵秀师父来了，说有极重要的事，必须立刻见您。”
宵秀？贤女心中一沉。自从那日不欢而散，他便再未登门。此刻深夜前来，所为何事？
“请他到偏厅。”贤女起身。
偏厅内，宵秀独自站着。几日不见，他清减了些，烛光下，他眉间那点朱砂痣红被惨白的皮肤显得刺眼。
“四小姐。”
“宵秀师父深夜来访，有何指教？”贤女疏离。
宵秀静默片刻，从袖中取出一个扁平的油纸包，放在桌上：“此物，或可救伏二小姐。”
贤女没有动，只看着他。
“这是贫僧设法取得的。”宵秀避开她的目光，“贾副使与一名京城口音男子往来密信的部分抄录，其中提及马掌柜手握旧账，需尽快清理，并提到伏家女可为替罪羊，一石二鸟。信件原件应藏在贾府书房暗格，但守卫森严，难以获取。此抄录虽无法作为堂上证供，但若呈于有司，或可促使知府下决心，顶住压力，深入追查。”
贤女心头震动。他竟然去做了这件事？而且成功了？他是如何做到的？永宁寺的武僧，竟有这般本事？还是他……
“为何？你既怀疑二姐，为何又要冒险帮她？”
宵秀抬眼看她，那双总是平静无波的眼里，翻涌着复杂的情绪，最终归于一片深潭般的沉寂：“贫僧并未认定二小姐有罪。当日所言，是提醒四小姐莫因亲情而失察。如今，贫僧已查明，二小姐确系冤枉。既有冤情，自当相助。”
他说得简单，但贤女听出了其中的艰难。他所谓的查明，恐怕绝非易事。而且，将这样的东西交出来，等于是将他自身，甚至永宁寺，摆到了贾副使及其背后势力的对立面。
“你可知交出此物的后果？”贤女问。
“知道。”“然，佛法慈悲，亦讲惩恶扬善。见冤不救，非出家人本分。况且……”
“此事，亦关乎寺中清誉与一方安宁。”
贤女看着那油纸包，又看看宵秀。他站在那里给人一种孤峭易折的感觉。
“多谢。”她最终说道，语气缓和了些，“此物我会妥善使用。”
宵秀点点头，不再多言，转身欲走。
“宵秀师父。”贤女叫住他。
他停步，未回头。
“你小心。”贤女道。无论之前有何分歧，此刻他送来的是救命的希望。
宵秀背影似乎微微一僵，随后离开。
贤女拿起那油纸包，入手微沉。展开一看，里面是数张字迹工整的抄录纸，内容果然如他所言，触目惊心。虽然只是抄录，但其中提及的时间、人物、事件细节，若经查实，足以动摇整个案件的基础。
她立刻召集白蓉江和两位姐姐商议。
“有了这个，加上狗洞证物和于婆子那边的口风，明日堂上，我们至少有了七分把握！”白蓉江精神一振，“我连夜去拜访那位与知府交好的致仕老翰林，请他代为转呈，陈明利害。老翰林德高望重，知府也要卖他几分面子。”
“我去孙府。”伏贞女起身，目光坚定，“务必让于婆子的儿子，明日能有机会向知府递上实话。哪怕于婆子不敢翻供，有她儿子的证词，也是有力旁证。”
分工明确，众人立刻行动。
这一夜，贤女坐在窗前，手中握着宵秀送来的抄录，心中却并无太多喜悦，反而沉甸甸的。宵秀……他究竟是个怎样的人？他的相助，背后又隐藏着什么？
而此刻的永宁寺。
宵秀跪在蒲团上，面前是他的师傅——永宁寺方丈的师弟，法号慧明。慧明年过六旬，面容枯瘦，眼神浑浊。
“你昨夜去了何处？”
“弟子去见了伏家四小姐，将查到的线索告知。”
“线索？”慧明冷笑，“你是去送那份要命的抄录了吧？谁让你擅自行动？谁让你去招惹贾副使？你可知，那贾副使背后，站着的是谁？是京里余阁老的门生！是手握兵权的张指挥使旧部！你这么做，是将整个永宁寺置于火炉之上！”
宵秀默然片刻，道：“弟子只是做了该做之事。伏二小姐含冤，证据指向寺庙周边，若放任不管，真凶逍遥，寺庙清誉亦会受损。况且，弟子并未暴露身份，抄录亦非原件，应无大碍。”
“无大碍？”慧明猛地提高声音，眼中闪过一丝嫉恨与恶意，“你总是这样！自以为聪明！仗着方丈看重，仗着自己有几分机变，便不把为师放在眼里！你可知道，你所谓的‘该做之事’，会带来多大的祸患？”
他盯着宵秀那张即便在昏暗油灯下也难掩风华的脸，心中那股积压多年的妒火熊熊燃烧。凭什么？凭什么这个半路出家、来历不明的家伙，能得方丈青眼，能有无穷悟性，能拥有这样一副惑人的皮囊？而他，苦心经营数十年，却始终只是个不起眼的副座？
一个恶毒的念头如毒藤般缠绕上来。
慧明忽然缓和了语气，叹了口气，似乎颇为无奈：“罢了，事已至此，责你无用。你既已介入此事，沾染因果，便需设法消解。否则，业力反噬，于你修为有损，于寺庙亦是不祥。”
宵秀抬头：“师傅有何指教？”
慧明作势沉思，缓缓道：“为师前日夜诵经时，忽得朦胧启示。佛祖似有所示：若欲消解此番介入俗世、沾染是非之业，需以至诚之心血，亲书《地藏菩萨本愿经》一部，以其大愿大悲之力，涤荡罪愆，超度枉死之魂，亦为蒙冤者祈福消灾。只是……”
“只是如何？”
“此血书，需以指尖精血为墨，一气呵成，中途不得间断。且需在佛前虔诚忏悔，方有效力。”慧明眼中暗光闪烁，“此举极耗心神精血，或有损根基，但你根骨深厚，当可承受。若能成，不仅可消你之业，或也能为那伏二小姐，增添几分福缘，助她早日脱离牢狱之灾。”
他说得煞有介事，语气慈悲。宵秀静静听着，那双能洞察人心的桃花眼，此刻却仿佛被一层迷雾笼罩。或许是因为心中对伏孝女那丝说不清道不明的愧意，或许是对自身介入红尘的迷茫和慧明长久以来作为师傅的权威，让他此刻失去了平日那份清明。
他想起她面对自己怀疑时眼中的震惊与委屈，想起她如今身陷囹圄的憔悴。
“弟子……明白了。”宵秀缓缓叩首，“谢师傅指点迷津。”
“嗯。”慧明捻动佛珠，掩饰住嘴角一丝得逞的笑，“去吧。静室已为你备好，笔墨黄纸俱在。记住，需诚心正意，不可有杂念。何时开始，你自己决定。”
宵秀退出禅房。竹林沙沙作响，晨雾弥漫。他望向伏宅方向，又看看自己修长干净的手指。
血书……吗？
若能以此，换她平安，消自己心中那点不该有的波澜与业障……
他未曾看到，身后禅房内，慧明那双浑浊眼中，满是怨毒。
翌日，府衙大堂。气氛比三日前更加凝重。旁听者众，窃窃私语声不绝。贾副使早早到了，坐在旁听上首，面色阴沉。孙怀瑾、孙怀瑜兄弟亦在人群前列。伏家女眷除了病倒的佟兰舟，皆到场，个个面色紧绷。
“带人犯伏孝女！”
知府升座，惊堂木响：“伏孝女，三日之期已到。本府再问你，马成——马掌柜之死，是否与你有关？”