第三十章

“带人犯伏孝女，及相关人证物证上堂！”惊堂木响，知府升座。

伏孝女被带上堂来，囚衣单薄，身形摇摇欲坠，但看到家人，她用力挺直了脊背。

知府按例问讯，伏孝女坚称冤枉，陈述与之前无异。接着，传唤人证。先是几个庙会摊贩和游人，指认案发时看到杏色衣衫女子。证词模糊，但指向一致。

然后，是关键的新证人——竟是伏家隔壁一户人家的粗使婆子。她作证说，案发当日午后，亲眼看见伏孝女从后门匆匆回府，神色慌张，下摆有深色污渍，手里似乎还攥着什么东西！时间，恰好就在庙会案发后不久。

这婆子说得有鼻子有眼，与伏孝女“直接回家”的说法完全矛盾，却与宵秀所见“从后巷方向回府”隐隐吻合。

伏孝女惊呆了，连声否认：“你胡说！我根本没有从后门回府！我根本不认识你！”

那婆子却一口咬定，绝无看错。

物证呈上：带血布巾、杏色血衣、来历不明金簪。仵作证实布巾与包裹凶器之布质地相同，且金簪确为马掌柜之物。

人证物证，似乎形成了一个严密的闭环。堂上知府脸色严峻，旁听百姓议论纷纷。

伏家人心沉到了谷底。对方连邻居人证都安排好了，显然是铁了心要坐实二姐的罪名。

白蓉江按捺不住，出列拱手：“府尊大人！此案疑点重重！所谓人证，证词模糊，且这婆子之言与犯妇自述截然不同，孰真孰假，尚需详查！物证虽在犯妇房中搜出，但如何证明就是犯妇所为？而非他人栽赃陷害？马掌柜背景复杂，仇家甚多，请大人明察！”

知府沉吟。贾副使却在一旁阴恻恻开口：“白少爷此言差矣。人证物证俱在，岂容狡辩？伏孝女与马掌柜素有嫌隙，因利生恨，当街杀人，证据确凿。至于栽赃之说，纯属臆测，有何凭据？若人人都喊冤栽赃，这律法威严何在？”

白蓉江一时语塞。他们虽有胡三的口供，却无法堂而皇之地拿出来。

眼看知府就要采信现有证据，定伏孝女之罪。一旦定罪，杀人偿命，最轻也是流放千里！

就在这时，堂外忽然传来一阵声音：“府尊大人，学生孙怀瑜，有下情回禀，或与此案相关。”

众人循声望去，只见一个眉目清俊的年轻人，从容步入公堂。正是孙家二少爷，孙怀瑜。

伏贞女猛地抬头，看向那个身影微微颤抖。

孙怀瑜向知府行礼，不卑不亢：“学生今日冒昧上堂，并非要干扰大人审案。只是昨日偶然听闻家中仆役提及一事，觉得或许对厘清案情有所助益，不敢隐瞒。”

“讲。”知府道。

“学生家中有个负责采买的小厮，昨日午后在城西‘悦来客栈’外，无意中看见贾副使府上的刁管事，与一个面生的男子低声交谈。那男子身形魁梧，左颊有一道旧疤。小厮当时并未在意，但今日听闻此案，忽然想起，马掌柜似乎曾有一个面颊带疤的护院。而案发后，此人便失踪了。”

贾副使脸色微变，厉声道：“孙怀瑜！公堂之上，岂容你信口开河，攀诬朝廷命官府上管事？你有何证据？”

孙怀瑜神色平静：“学生并无证据，只是将所知听闻如实禀告大人，以供参详。此外，”他顿了顿，看向那个作证的隔壁婆子，“学生还听闻，这位于婆婆，其子似乎在贾副使家的庄子上当差？”

那于婆子顿时脸色煞白，支吾起来。

堂上一片哗然。孙怀瑜这番话，虽然没有直接证据，但却巧妙地指出了两个关键疑点：一是刁管事与失踪护院可能有关联；二是作证婆子可能与贾副使家有利益关系，其证词可信度存疑！

这简直是四两拨千斤，一下子将怀疑的矛头，引向了贾副使。

知府目光锐利地看向贾副使和于婆子。贾副使强作镇定：“荒唐！此乃恶意中伤！孙怀瑜，你受何人指使，在此扰乱公堂？”

孙怀瑜坦然道：“学生受圣人教诲，知见义不为，无勇也。伏家乃本城善户，伏二小姐蒙冤，学生既有所闻，不敢不言。至于指使，唯有天地良心与圣贤书而已。”

他态度磊落，言辞恳切，与贾副使的气急败坏形成鲜明对比。堂上堂下，不少人都暗暗点头。

伏贞女望着孙怀瑜的背影，泪水模糊了视线。她知道，孙家此举，已是冒着得罪贾副使乃至其背后势力的风险。孙怀瑜此刻站出来，需要的不仅仅是勇气。

知府显然也被这突如其来的转折弄得有些犹豫。他看了看面色铁青的贾副使，又看了看从容的孙怀瑜，再看了看堂下证据链上突然出现的裂痕，惊堂木举起又放下。

“案情确有不明之处。”知府缓缓开口，“人证证词有待核实，物证来源亦需进一步追查。嫌犯伏孝女，暂且还押，待本府详加勘察后再审！退堂！”

暂时休庭！二姐的命，暂时保住了。

伏家人几乎虚脱。虽然只是缓刑，但已是绝境中的一线生机。

退堂后，孙怀瑜走到伏家人面前，对伏贞女轻轻点了点头，目光温和而坚定，随即又向贤女、白蓉江拱手，便与兄长孙怀瑾一同离去，并未多言。

但这份雪中送炭的情谊，伏家上下，铭记于心。伏贞女望着他离去的方向，久久未曾移开目光。捂着胸口，低头流下一行泪。

回到伏宅，众人来不及喘息。孙怀瑜的当堂质疑，虽然搅浑了水，争取了时间，但也彻底激怒了贾副使及其背后之人。他们必须尽快找到铁证。

“胡三的口供，必须转化成能上堂的证据。”贤女决断道，“找到那个狗洞，挖出他丢弃的血衣和簪子，与二姐房中的比对。同时，设法拿到刁管事与余先生勾结的直接证据，或者找到那个余先生。”

白蓉江点头：“狗洞位置胡三已交代，我立刻带心腹去挖！至于刁管事和余先生，他们经此一事，必定更加警惕，恐怕不易接近。”

“还有那个于婆子，”伏守女咬牙，“她儿子在贾家庄子，定是受了胁迫或收买！若能让她反水……”

“此事我来想办法。”伏贞女忽然轻声开口，语气却异常坚定，“我去求孙公子帮忙。孙家或许有办法接触到于婆子或其家人，晓以利害，或可劝其说出实情。”

贤女看向大姐。贞女的眼中，不再是往常的温柔怯懦，是为了家人愿意拼尽全力的光芒。她点了点头：“好。大姐，小心行事。”

绝境之中，伏家每一个人，都爆发出前所未有的力量。

亲情、成了支撑他们面对狂风恶浪最坚实的砥柱。

而贤女在看着祖母强撑的病体、婶娘红肿的眼睛、姐妹们的咬牙坚持、白蓉江的奔波劳碌、乃至孙家那不计利害的援手时，心中因为看透世事而始终存在的淡漠，正在消散。

原来，被需要、被信任、无论何时都和家人在一起是这样的感觉。