第二十二章
她不动声色，径直回家。
晚饭时佟兰州提起：“贞女，今日孙夫人又托人带了话，说孙家二少爷这次乡试中了秀才，名次还不错。孙夫人的意思是想再见见你。”
桌上顿时安静下来。
伏贞女放下筷子，声音轻柔却坚定：“祖母，孙家的亲事，我真的不考虑。请您替我回了孙夫人吧，莫要耽误了人家。”
白琴珺忍不住道：“贞女，孙家二少爷如今有了功名，前途大好。你……”
“婶娘，”伏贞女抬眼，目光清澈，“功名是好事，但与我是否愿意嫁他，并无关系。我不喜欢他，便是不喜欢。不能因为他中了秀才，就突然喜欢了。”
桌上几人都是一愣。
贤女看着大姐，心中欣慰。大姐是真的成长了，不再是那个遇事只会低头垂泪的怯懦女子。
“即便终身不嫁，我也可以帮着打理家业，做些绣活，教导弟妹子侄。一样能活得有意义。”
伏守女忍不住拍手：“大姐说得好！”
白琴珺瞪了她一眼，却也没再说什么。
饭后，贤女被伏孝女叫到房里。
“四妹妹，今日我去永宁寺，遇到了一个奇怪的和尚。”她犹豫着，将今日之事说了。
贤女不知是什么时候，姐妹之间的关系竟有所缓和。记得刚来到这里的时候，眼前人说的第一句话就是要让自己驾鹤西游。
“那和尚长什么模样？”
伏孝女描述了一番，重点强调了那僧人妖异惊人的容貌。
这样的和尚，她在黄府似乎听陈谙提起过一嘴，容貌极盛，连京中贵女都曾慕名而来，只为见其一面。
“二姐，那和尚没为难你吧？”贤女关切道。
“没有。”伏孝女摇头，从枕边拿出那本清静经，“他还送了这本经书给我。说让我保持清醒，莫要自误。”
“听得我想见一见这和尚。”贤女将经书还给她，“二姐日后若再去寺里，小心些。”
“四妹妹，你说他为什么要这么做？我与他素不相识。”
贤女想了想：“或许，真如他所说，不愿你被情绪所困，做出糊涂事。出家人讲因果，往后自会有眉目的。”
水宁寺。宵秀正就着烛火，翻阅一卷佛经。
一个小和尚轻轻敲门进来：“师傅，方丈请您过去。”
宵秀头也不抬：“何事？”
“好像是京中来了人，想见您。”
宵秀翻页的手指微微一顿，随即恢复如常：“知道了。告诉方丈，我稍后便去。”
明尘放下经卷走到窗前。夜色中，山下的州城灯火点点，隐约可见伏宅所在的方位。
二小姐看似温婉端庄，实则心有丘壑。能在他那般逼迫下，迅速冷静下来，专注抄经，心性之稳。
伏守女近来有些烦恼。白蓉江对她越来越好，三天两头往伏家送东西——时新的料子，精巧的摆件，可口的点心，甚至有一次，送来了一盆名贵的素心兰，说是给她解闷。
伏家上下都看出了白少爷的心思。白琴珺乐见其成，佟兰州也默许。可伏守女却不知所措。
她喜欢白蓉江吗？好像是喜欢的。跟他斗嘴挺有趣，看他被自己噎得说不出话的样子更开心。
这日，白蓉江又来了，说是瓷窑新出了一批瓷器，请她去品鉴。
伏守女本想拒绝，但看到白蓉江那双期待的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
“好吧，就去看看。”
瓷窑里，白蓉江如数家珍地介绍着新出的瓷器。伏守女听着，目光却时不时飘向他专注的侧脸。
平心而论，白蓉江长得不差，清秀俊朗，尤其笑起来时，眼睛弯弯的，一股子少年气。而且他有本事，白家的瓷器生意在他手里越做越好，对匠人也厚道。
“三小姐，你看这个。”白蓉江拿起一只小盏，递到她面前，“釉面开片如冰裂，每只的纹路都独一无二。”
伏守女接过，指尖碰到他的手指，两人都是一顿。
“是挺特别的。”她慌忙移开视线。
白蓉江看着她微红的耳尖，心中一动，轻声道：“我……”
“我该回去了！”伏守女忽然打断他，放下小盏，“祖母让我早些回去。”
白蓉江眼中闪过一丝失落，但很快笑道：“好，我送你。”
回程马车上，两人都有些沉默。临下车时，白蓉江忽然叫住她：“守女，下月初八，是我生辰。家里办了宴，你能来吗？”
伏守女看着他眼中的期待，轻轻点了点头。
白蓉江眼睛一亮：“那说定了！”“你一定要来哦！”
几日后，伏孝女决定再去一趟永宁寺。理由嘛，说是为堂叔祈福还愿，实则她自己也不甚清楚。
这次她没让守女跟着，独自乘车前往。
寺里清幽。犹豫片刻，还是往后山藏经阁走去。
刚走到那片竹林外，便听见里面传来清越的诵经声。是宵秀。
她驻足听了片刻，那声音柔美。
诵经声停，宵秀的声音传来：“女施主既已来了，何不进来？”
宵秀面前摊着一卷经书。见她进来，抬眼：“女施主今日来，又是心有嗔念？”
伏孝女深吸一口气：“今日是来谢师父赠经。那本清静经，我看了，受益良多。”
宵秀挑眉，“那女施主心境如何？”
“平静的很。”
“是吗？”宵秀起身，缓步走到她面前。本就个子高的伏孝女都需微微仰头才能与他对视。如此近的距离，他那张脸冲击力更强，伏孝女甚至能看清他长而密的睫毛。
“可女施主眼中，仍有困惑。为何事所困？”
伏孝女下意识想否认，但在他那双仿佛能洞悉一切的眼睛注视下，竟说不出谎话。
“我不知。”她低声道，“只是觉得，心中有些事，想不明白。”
“何事？”
“比如人该如何自处？若周遭污浊，是该随波逐流，还是该独善其身？若心有不甘，是该隐忍不发，还是该奋起抗争？”伏孝女将这些日子心中所思，一股脑问了出来。这些困惑，她无人可说，却莫名觉得，眼前这个奇怪的和尚，或许能懂。
宵秀转身，望向竹林深处：“佛说，随缘不变，不变随缘。外境污浊，便修己心，使心如明镜，不染尘埃。心有不甘，便寻其根源——是为人不公？是为己不平？若为人不公，力所能及则助之，力所不及则勿强求。若为己不平……”
他回头看她，“那便问问自己，这不平从何而来？是欲求不满，还是心中有愧？”
伏孝女怔怔听着。
“你最大的问题，是想得太多，做得太少。困惑源于行动不足。若真想明白，便去经历，去选择，去承担后果。在行动中，答案自会浮现。”
这话如醍醐灌顶。
是啊，她一直想，一直权衡，却从未真正去做什么。大姐敢拒绝孙家，三妹敢与白少爷往来，四妹妹更是敢暗中协助陈小姐查案。唯有她，永远在观望，在权衡，在困惑。
“多谢师父指点。”她深深一揖。
宵秀眼中闪过一丝极淡的赞赏：“今日既然来了，可愿再抄一卷经？讲应无所住而生其心，或许对女施主有益。”
又是抄经。
但这次，伏孝女心甘情愿：“好。”
伏孝女端坐案前，认真抄写。宵秀则在一旁整理经卷，偶尔指点她某个字的写法，或解释一句经文的含义。
伏孝女发现，这个和尚不仅容貌惊人，学识也渊博得可怕。佛经典籍，诸子百家，甚至市井传闻，他似乎都了然于胸。
“师父为何出家？”抄经间隙，她忍不住问。
宵秀手一顿，随即继续整理经卷：“缘起则聚，缘灭则散。如今正是命中本该经过的。”
这话等于没说。伏孝女识趣地不再问。
伏孝女告辞时，宵秀又赠她一本手抄的佛经：“女施主颇有慧根，此经或可一观。”
他不再多说，合十：“慢走。”
贤女收到陈谙密信时，正在查看善堂新送来的账目。
信是通过黄淑文转交的，只有寥寥数字：“余已动，小心。证据将送至伏家，务必藏好。阅后即焚。”
贤女心中一凛，将信纸在烛火上点燃。
余首辅果然开始反击了。
她立刻去找佟兰州和白琴珺，只说近日可能还有风波，让家中上下小心门户，陌生人来访一律不见。
当夜，果然有动静。
三更时分，伏宅后墙翻进几个黑衣人，直奔贤女所住院落。然而他们刚落地，就被另一批早已埋伏的人制住——是白蓉江安排的人手，还有两个身手矫健的灰衣人，看招式，竟像是寺庙武僧的套路。
打斗声惊动了伏家上下。等众人赶到时，黑衣人已被捆成麻花，那两个灰衣人则不见踪影。
“是余首辅的人。”白蓉江检查了黑衣人身上的标记，脸色凝重，“他们想抓四小姐，逼问陈小姐的下落和证据。”
佟兰舟气得浑身发抖：“简直无法无天！”
贤女却冷静道：“白少爷，这些人不能留在这里。得想法子送到该送的地方。”
白蓉江点头：“我知道。知府大人与家父有旧，我这就带人过去。”
他连夜将黑衣人押往知府衙门。知府本不想掺和这趟浑水，但白蓉江亮出了陈家的信物，又暗示此事牵扯京中贵人，知府这才咬牙接下，表示会严加看管，并上报朝廷。
次日果然有衙役送来一个密封的铁盒，说是陈公子托送。贤女接过，打开一看，里面正是余庆案的全部关键证据副本——账本、密信、供状，一应俱全。
她将铁盒藏进了祠堂的暗格，那里除了历代祖宗牌位，还有伏家一些重要文书，等闲不会有人去动。
做完这些，她去了黄府。
黄淑文神色忧虑：“姐姐来信说，余首辅在朝中施压，要求将余庆案发回重审，理由是证据不足、程序有误。皇上有些动摇。”
贤女皱眉：“陈姐姐怎么说？”
“姐姐说，关键是要让皇上看到余庆案的严重性，以及余首辅包庇的意图。她让我想办法，将部分证据泄露出去，引起清议。”
“如何泄露？”
“通过茶楼说书，街头流言，甚至可以印些匿名揭帖。”
“我做。”贤女毫不犹豫，“陈姐姐在京中奔走，我们在地方也不能干等。白少爷那边，我去说，他有人脉。”
两人商议了细节。贤女离开时，黄淑文送她到门口，忽然道：“四妹妹，我可能很快要入京了。”
贤女一愣：“听陈姐姐说了，但未曾想这么快。”
“王爷生辰在即，宫中传话，让我提前入京熟悉礼仪。”“这一去，恐怕要很久才能回来了。”
贤女握住她的手：“无论去哪里，我们永远是朋友。书信常通。”
黄淑文眼圈微红：“嗯。”
回伏宅的路上，贤女心情沉重。淑文要入京，陈谙在京中艰难周旋，余首辅步步紧逼。
白蓉江生辰宴那日，伏守女精心打扮了一番。戴上了白蓉江送的那对耳坠，发间簪了朵新鲜的茉莉，清新娇俏。
宴席设在白家别院，来了不少宾客。伏守女作为伏家代表，由伏孝女陪着前来。
白蓉江见了她，眼睛一亮，迎上前来：“守女，你来了。”又向伏孝女行礼，“二小姐。”
伏孝女识趣地走到一旁，与其他女眷说话。
宴席热闹，白蓉江作为寿星，被灌了不少酒，但眼神始终追随着伏守女。宴至半酣，他寻了个机会，将伏守女引到后院荷花池边。
月色如水，荷香阵阵。
“守女，我有话想对你说。”
伏守女心跳如鼓：“什么话？”
白蓉江从怀中取出一个锦盒，打开，里面是一枚晶莹剔透的玉佩，雕成并蒂莲的样式：“这个是我娘留下的。她说，要留给未来的儿媳。”
伏守女脸腾地红了：“你……你胡说什么。”
“我没胡说！”白蓉江看着她，眼神认真，“守女，我心悦你。从第一次见面，你气鼓鼓地跟我吵架时，我就觉得，这姑娘真有意思。后来接触多了，我发现你善良、直率、有脾气但也有分寸。然后……然后、人长得还漂亮……”
他有些紧张：“我想娶你为妻。你愿意吗？”
她跟他在一起很开心，很自在。看他认真做事的样子会心动，看他为自己紧张的样子会欢喜。
她低下头，轻轻嗯了一声。
白蓉江狂喜，小心地将玉佩系在她腰间：“那说定了！我明日就请媒人去府上提亲！”
两人在月下站了许久，直到伏孝女来寻，才依依不舍地分开。
几日后，白家果然请了媒人上门提亲。佟兰州和白琴珺早有准备，爽快应下，只等白家正式下聘。
伏守女的婚事定了，伏家上下喜气洋洋。