第十八章
“我的老师。当朝太傅，三朝元老。为人刚正，只是如今年事已高，在朝中说话的分量不如从前了。”
贤女将信还给她：“陈姐姐想通过季太傅把这事捅上去？”
“是。但老师人在京中，对地方上的事鞭长莫及。而且朝中如今……”
“那不如双管齐下。”贤女道，“一方面等京中的消息，另一方面，咱们在本地也做点什么。比如——想法子让那个李管事自己露出马脚。”
陈谙眼中一亮：“你有主意？”
“谈不上主意。但既然他贪，就给他贪的机会。只是要设个套，让他钻进来。”
两人低声商议起来。
晚膳后。贤女去了来到这里之后一直没有去过的屋子。伏家祠堂。
祠堂不大，供奉着伏家列祖列宗的牌位。昏黄的烛光下，牌位静静立着。
她的目光扫过那些名字，最后停在大房那一列——父亲伏文渊，母亲苏婉。
烛火摇曳，恍惚间，她仿佛回到了伏禾的过去。
那也是一个有祠堂的地方。山村的堂屋，有一张她几乎记不清面孔的男人的照片。母亲说，那是她亲生父亲。
“你爹是个短命的。”记忆里，母亲总是醉醺醺地，用那种怨恨的眼神看着她，“还没等你生出来，就被要债的打死了。留下我们娘俩，还有一屁股债。”
贤女现在清楚地知道，那个自己，从未在母亲那里得到过一丝温情。她的出生是个意外，是母亲年轻荒唐时留下的苦果。姥爷说过，母亲当年在外面跟人乱搞，怀了她。
“你姥爷心善。”邻居老奶奶曾偷偷告诉她，“你娘当时想打掉你，是你姥爷拼死拦着，说孩子无辜。后来你生下来，你娘看都不愿看。”
童年的记忆是破碎的：母亲深夜不归，姥爷经常和卖文具的婶婶说，我身边就这一个“孙女。”她想买什么就买什么。；母亲喝醉了摔东西。姥爷把她护在身后；母亲不止一次想把她送人，每次都是姥爷红着眼睛拦下来，说：“谁也别想把她带走！你妈临死之前就告诉你让你好好过日子，你怎么就是不听呢？难道你也要毁了这个孩子不成吗？”
最清晰的一次，她大概七八岁。母亲又输了钱，债主上门。家里能搬走的都被搬空了，母亲指着缩在角落里的她，对那群凶神恶煞的人说：“这个丫头，你们带走！她能干活！养大了也能生崽！”
姥爷把她死死抱在怀里：“要带就把我这把老骨头带走！孩子不行！”
“爸呀！你这是干什么？你也得可怜可怜我呀，我现在也没有钱了。”
那群人大概也觉得晦气，骂骂咧咧走了。那天晚上，姥爷抱着她坐在门槛上，看着月亮，说：“禾禾，你不要看你妈把钱都拿走了，其实姥爷还有钱。姥爷的钱要给你读书用。姥姥姥爷都是爱你的。只要我在就不会让你过苦日子。”
“姥爷，我是做错什么了吗？为什么我爸爸妈妈是这个样子的？”“我想要正常的爸爸妈妈。”
“那姥爷就去菩萨面前求，求禾禾下辈子在家人的爱里长大。”
姥爷走后，母亲彻底没了约束。败光家产，挥霍无度，最后在噩梦中死去，留给她十万债务和一个空荡荡的家。
这就是伏禾的前半生。不被期待地出生，在厌恶和冷漠中长大，她学会了看淡一切，学会了不抱期望，学会了用最省力的方式活下去。因为没有人会为她兜底，她只能自己护着自己。
所以穿越成了伏贤女，面对这看似复杂实则简单的宅门生活，她只觉得轻松。至少这里的家人，虽然有小心思，有算计，但没有人真心想害她。至少这里的祖母，嘴上严厉，心里是疼孙女的。至少这里的姐姐们，性格各异，但彼此之间，终究有一份血脉亲情。
这已经比从前好太多了。
贤女的目光重新落回父母牌位上。伏文渊，苏婉。按照佟兰州偶尔提起的只言片语，他们是一对恩爱夫妻。父亲体弱多病，但温文尔雅；母亲温柔贤惠，全心照顾。父亲病重时，母亲衣不解带守在床前。父亲走后，母亲伤心过度，不到半年也跟着去了。
“你爹娘感情深，是咱们家的一段佳话。”佟兰州曾这样感慨，“就是苦了你们姐妹，小小年纪没了爹娘。”
恩爱，深情，生死相随。
这是贤女——无论是前世伏禾还是今生伏贤女——从未体验过的父母之爱。她想象不出那是种什么感觉，但看着牌位上并排的名字，轻声说“爸，妈，我来晚了是吗？”
她取了香，点燃，恭敬地插入香炉，对着牌位拜了拜。
祠堂外传来脚步声，是伏贞女找来了。“四妹妹，你在这儿。”轻轻走进来，也取了香点上，“我来给爹娘上炷香。”
姐妹俩并肩站着，香烟袅袅。
“四妹妹，我把玉牌还回去了。”
贤女侧头看她：“想清楚了？”
“嗯。”伏贞女点头，眼圈有些红，但眼神坚定，“我想了很久。余公子或许是真的对我有些好感，但我们之间，差距太大了。他是首辅之子，将来要娶的定是门当户对的贵女。而我，只是伏家一个普通女儿。就算他现在一时兴起，将来呢？”
她顿了顿，声音更低：“而且，孙家那边母亲和祖母都觉得合适。孙家二少爷我虽未见过，但听说人品不错，家里也殷实。嫁过去，至少能安稳过日子。”
“大姐，你甘心吗？”
伏贞女苦笑：“有什么不甘心的？这世上，能嫁给自己喜欢、又喜欢自己的人，本就是奢望。大多女子，不都是这样过来的吗？相夫教子，安稳一生，已经很好了。”
“那如果…我是说如果，有一天余公子真心待你，不顾门第……”
“那便是痴人说梦了。”伏贞女打断她，眼泪终于掉下来，“四妹妹，别说这种话了。我已经决定，听祖母和母亲的安排。”
她匆匆擦了泪，转身出了祠堂。
也好。清醒地认命，总比糊涂地沉沦强。