人祭·中

杨粟的膝盖磕在石阶上，手掌撑着白玉台面，掌下的液体是凉的，半干未干，黏糊糊的一层，像隔夜的米汤。

他的手指蜷了蜷，指腹抬起来的时候带起一道丝，暗红色，细细的，断了又连上。

那个女孩侧躺在不远处，穿的是新衣裳，红艳艳的。

领口那一块洇开了更深的一大片，还在往外渗，不急也不慢，像茶水泼在宣纸上，一圈一圈往边上化。

她眼睛半睁着，眼珠不动，瞳孔散开，黑得见不到底。

脸上有泪痕，从眼角淌到下巴，被蹭花了一道，成了一条淡粉色的印子。

旁边的男孩张着嘴，脸憋成了紫红色，喉咙里只剩“嗬嗬”的抽气声，像风从破窗纸里灌进来。他两只手被反绑在身后，麻绳勒得紧，嵌进皮肉里去了，两只手青紫青紫的。

他浑身在抖，不是冷的，是疼的，是那种从骨头缝里往外窜的抖。

他又哭了，嗓子早就哑了，哭不出声来。

曹熠站在那。他身上那件玄色祭服料子很沉，袖子宽大，垂下的时候遮住了大半个手掌，只露出握刀的那几根手指。

刀刃薄，薄得透光，日光在刃口上凝成一道白亮亮的线。

刀尖上挂着几颗血珠子，圆溜溜的，亮晶晶的，像露水挂在草叶尖上，不往下掉。

他脸上溅了血点子，不大，几颗，散在颧骨和鼻梁上。有的干了，成了暗褐色的小圆斑，有的还湿着，在日光下微微发亮。

他抬起没握刀的那只手，用手背蹭了一下脸颊，蹭掉一滴，那滴血在他手背上拉出一道短短的弧，然后给蹭散了。

他看见了杨粟。

目光从那个男孩身上移开，越过栏杆，越过台阶，越过一层一层堆叠的身体和漫开的血雾，落在杨粟身上。

他的眼睛没有睁大，也没有眯起来，只是停住了，像一只猫忽然听见了什么，所有动作都顿了一下。

然后他的嘴角弯了弯。

弧度不大，嘴角往上提了一点，嘴唇抿着，抿出一道浅浅的线。

像是心里憋了很久的一口气，终于从嘴角漏了出来。他的嘴唇动了动，隔得太远，杨粟听不见，但他看清了那两个字的口型。

“你来了。”

说这两个字的时候，他眼睛里的东西变了。

先前那种空洞洞的、被烧穿了什么东西的死寂退下去一些，换上了一层更软的光，像烧红的铁从炉子里夹出来搁在铁砧上，表面的白炽褪去，底下露出暗红色的芯，明明灭灭的。

他把刀换到左手，动作很慢，刀尖在日光里画了一道弧。

空出来的右手朝杨粟的方向伸了一下，手指张开，又慢慢收拢，像是在抓什么东西，又像是在等什么东西自己落到他掌心里。

那个男孩趁这个空隙挣了一下。身体往前倾，肩膀耸起来，膝盖跪在白玉台面上，整个人像一只被翻过来的甲虫，徒劳地蹬了一下腿。

麻绳勒进手腕，他发出了一声短促的尖叫，像被掐住了喉咙。

曹熠没有看他。

右手还伸着，手指微微屈着，指尖朝下。

他的眼睛一直停在杨粟脸上，一眨不眨，像在看一盏很远很远的灯，怕一眨眼就灭了。

祭台上很安静。那些还活着的孩子已经不哭了，嗓子疼得发不出声，也哭累了。

有的趴在地上，脸埋在臂弯里，肩膀一耸一耸的；有的靠着栏杆坐着，头歪向一边，眼睛睁着，眼珠不动，像两颗玻璃珠子；有的缩成一团，抱着膝盖，整个人蜷成一个球。

风从旷野上灌进来，吹动曹熠冕旒上的珍珠流苏。那些珍珠不大，圆润，莹白，在风里互相碰撞，发出细碎的声响，像很远的地方有人摇铃铛。

那些珍珠是杨粟从合浦带回来的，一颗一颗，都是采珠人从海底捞上来的，每一颗都浸过海水，泡过血，被人捧在掌心里端详过、掂量过、用绢布反复擦拭过，最后穿成串，系在一顶冕旒上，挂在一个正在杀人的皇帝额头前。

杨粟还撑在台阶上，指节发白，指甲缝里嵌了血泥。

他想站起来，膝盖往上抬了一点，又落回去了，腿上像绑了沙袋，怎么都抬不起来。

他张了张嘴，喉咙里只挤出一丝气音，哑的，短的，像一颗石子掉进了很深很深的枯井，过了很久才听见落地的声音，闷闷的，很快就散了。

他不知道自己想说什么。

住手？够了？你是皇帝？这些词在他脑子里转，每一个都认识，每一个都明白，但连在一起就成了一团乱麻，理不出头绪。

他甚至不知道自己该用什么语气——是命令？是哀求？还是像从前在课堂上那样，用一种温和的、克制的、带点无奈的声音说：陛下，你做得不对。

那个从前已经回不去了。

曹熠的手放下了。垂下来的那只手落回身侧，手指慢慢伸直，指尖的血渍在玄色衣料上蹭了一下，留下几道暗色的指痕。

他又看了杨粟一眼，眼底浮出一点失望，然后低下头，看着面前那个男孩。

目光在男孩身上停了一瞬。那男孩还在抖，嘴巴张着，下巴上全是口水，鼻涕糊了一脸，分不清哪是泪哪是鼻涕。

他的新衣裳现在脏兮兮的，领口被汗浸湿了，贴在细瘦的脖子上，勒出一道深色的印子。

曹熠把刀换回右手，另一只手去抓那孩子。动作不急，甚至很慢，像是做一件每天都要做的、再寻常不过的事。

他用拇指试了试刀刃，指腹从刃口上蹭过去，蹭出一道极细的白线，没有出血。

男孩看见刀又抬起来了，喉咙里发出一声变了调的尖叫，尖得刺耳，像指甲刮过瓷器。

他的身体猛地往后缩，肩膀撞在栏杆上，后脑勺磕在白玉横栏上，“咚”的一声。

曹熠的手停了一下，他看着那双盛满恐惧的眼睛，某一瞬间想起幼时的自己。

他的目光从男孩脸上移开，没有立刻动作。他在等杨粟开口。

杨粟张了张嘴，如鲠在喉，连呼吸都变得艰难。手按在心口上，闷得喘不上气。

曹熠看见了。看见他的嘴唇动了一下，看见他眼底的光骤然碎开。

曹熠的手放下来了，像被人抽走了力气。刀还握着，但垂在身侧，刀尖朝下，对准的是地上的血泊。他的肩膀塌了一下，松了半口气，但还有半口吊着。

他转过身。冕旒上的珍珠流苏甩了一下，打在他颧骨上，轻轻的一声。

他没有管，径直朝杨粟走去。

步子不快，每一步都踩得实，靴底踏过白玉台面，踏过那些暗红色的血泊，踏过还在呻吟的身体，踏过散落的头发和衣角。

他从最高层走到第二层，从第二层走到最下层，从最下层走到台阶尽头，走到杨粟面前。

他蹲下来。冕旒上的流苏垂下来，珍珠打在杨粟手背上，凉的，带着风里的凉意。

他没有说话，只是伸出手，握住杨粟撑在台阶上的那只手。

他的手指是凉的，掌心是热的，两种温度混在一起，贴在杨粟的皮肤上，像一块刚从火里夹出来又在冷水里浸过的铁。

杨粟没有抽手。不是不想抽，是手上已经没有力气了。他的手指被曹熠握着，指节僵着，弯不了也伸不直，就那么半蜷着。

曹熠把他的手翻过来，掌心朝上。掌心里全是血泥，红的黑的混在一起，掌纹都看不见了。曹熠用拇指擦了一下，擦掉一层，露出底下青白的皮肤。

拇指在那块皮肤上停了一下，指腹压着，压了一会儿，然后松开。

他抬起头。流苏又晃了一下，珍珠碰撞，叮叮当当，像风铃。

他的眼睛离杨粟很近，近到杨粟能看见他瞳孔里映出的自己的脸——惨白的，没有血色，眼眶红着，但没有泪。

曹熠的嘴唇动了动，这一次杨粟听见了。

“卿来了。”声音是哑的，像含了一口沙子，“朕就知道。”