第二章：暗涌
寒渊之海，王城珊瑚宫。
时影从海面落入宫殿的回廊时，鱼尾已经切换回了人形双腿。银蓝色的鳞片从脚踝处消退，露出冷白色的皮肤。
他赤足走在铺满白色贝壳的地面上，脚步无声。
“三殿下。”
一个身穿银灰色长袍的男人从回廊拐角处走出来，对他微微躬身。
时汐·艾瑟洛。
鲛人族二王子，时影同父异母的兄长。
银灰色的短发还滴着水，显然刚从外面回来。浅蓝色的眼睛在金丝眼镜后面微微眯起，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
“听说你去边境了？”时汐问。
时影看了他一眼。
“嗯。”
“巡逻？”
“嗯。”
时汐笑了。
那笑容温和，却让人不太舒服。
“三弟真是尽职尽责。”他推了推眼镜，“不过边境那种地方，最近不太平。魅魔族在集结部队，你一个人去，万一出了什么事……”
“不会。”时影打断他。
他不想聊这个。
时汐似乎看出了他的心思，没有再追问。他只是笑了笑，侧身让开了路。
“父王在正殿等你。”
时影从他身边走过。
擦肩而过的瞬间，时汐的声音又响起来，轻飘飘的，像一根羽毛落在水面上。
“对了，听说魅魔族的少主也去了边境。你们……没打起来吧？”
时影的脚步顿了一下。
“没有。”
“那就好。”时汐的笑容更深了，“毕竟你们从小就不对付。我还在想，要是你们在边境打起来，会不会直接引发两族战争呢。
时影没有回答。
他继续往前走，脊背挺得笔直。
身后，时汐的目光一直追随着他，浅蓝色的眼睛里有什么东西在翻涌像冰面下的暗流，看不分明。
正殿里，鲛人王座在高处。
时渊·艾瑟洛，鲛人族现任国王，时影的父亲。
深蓝色的长发用银冠束起，深灰色的眼睛像两潭死水。他的面容刚毅，脸上有一道从额头斜贯左眼的旧伤疤，那是年轻时与海兽战斗留下的。
此刻，他正低头看着手中的一卷文书。
“父王。”时影单膝跪地。
“起来。”时渊的声音低沉浑厚，带着王者的威严，“边境的情况如何？”
“魅魔族确实在集结。”时影站起身，“但规模不大，更像是防御性部署。”
“防御性？”时渊抬起眼睛看他，“他们在我们的边境上部署部队，你管那叫防御性？”
“暗影森林最近也不太平。”时影说，“深渊议会的人在北边活动，魅魔族可能是在防范他们。”
时渊盯着他看了很久。
“你什么时候开始替魅魔族说话了？”
时影沉默了一瞬。
“我没有替他们说话。我只是陈述事实。”
“事实？”时渊冷笑一声，“事实是，三百年前他们偷袭我们的边境，杀了我们三百多名族人。事实是，他们的诅咒让我们的战士在战场上失去战斗力。事实是”
“父王。”
时影打断了他。
这在鲛人族是极少见的事。没有人敢打断国王说话。
但时影做了。
他的声音很平静。
“那是三百年前的事。现在是现在。”
时渊的眼睛眯了起来。
“你很在意他们？”
“我在意的是鲛人族的利益。”时影说，“贸然开战，对我们没有好处。”
大殿里安静了很久。
久到时影以为父王要发怒了。
但时渊只是摆了摆手。
“下去吧。”
时影转身离开。
走到门口时，时渊的声音从身后传来。
“你母亲如果还在，大概也会这么说。”
时影的脚步停了一瞬。
然后他走了出去，没有回头。
母亲的画像挂在珊瑚宫最深处的回廊里。
时影每次经过都会停下来看一眼。
银白色的长发，冰蓝色的眼睛，嘴角挂着温柔的微笑。她不是鲛人族最美的女人—那是外人说的，时影觉得她是。
瑟薇·艾瑟洛。
在他一百五十岁那年“病逝”的女人。
他记得那一天。母亲躺在床上，脸色苍白如纸，冰蓝色的眼睛已经失去了光泽。她握着他的手，力气小得像是随时会松开。
“时影……”她的声音很轻，“不要恨他们。”
“恨谁？”
“魅魔族。”母亲说，“不是他们的错……”
她没有说完。
她的手松开了。
时影当时没有哭。
他只是跪在母亲的床边，握着那只已经冰冷的手，一动不动地跪了一整夜。
第二天早上，侍从发现他的时候，他的眼睫上挂着一层薄薄的冰霜那是鲛人的眼泪凝结成的珍珠粉末。
从那以后，他再也没有流过泪。
不是不想哭。
是哭不出来。
此刻，时影站在母亲的画像前，冰蓝色的眼睛定定地看着那张温柔的脸。
“母亲。”他低声说，“你说不是他们的错……那到底是谁的错？”
画像没有回答。
回廊尽头，有脚步声传来。
时影没有回头。
“三殿下。”
来人是潮老，鲛人族的大长老，年龄已经超过三千岁。全白的头发和胡须，鱼尾形态的鳞片已经褪色成灰白色，只有那双浑浊的蓝色眼睛偶尔会闪现精光。
“你今日去了边境。”潮老说。
不是疑问，是陈述。
“是。”时影转过身。
“见到了魅魔族的少主？”
时影沉默了一瞬。
“……是。”
潮老看着他，浑浊的眼睛里似乎有什么东西在闪烁。
“你的脸色不太好。”
“我没事。”
“是吗？”潮老笑了，那笑容意味深长，“三殿下，你母亲临终前，让我照顾你。她说你是个不会照顾自己的孩子。”
时影没有说话。
潮老拄着拐杖，慢悠悠地走到他身边。
“你知道鲛人为什么一生只动一次情吗？”
时影的手指微微蜷缩了一下。
“因为我们的感情太重了。”潮老说，“重到一次就用尽了一生的力气。所以不要轻易动情，三殿下。动了，就收不回来了。”
时影的喉咙里，那股腥甜的味道又涌了上来。
他咽了下去。
“我知道。”
潮老看着他，叹了口气。
“你不知道。”老人说，“你什么都不知道。”
说完，他拄着拐杖，慢悠悠地走了。
脚步声渐渐远去。
时影站在原地，冰蓝色的眼睛看着母亲的画像。
他的左手不自觉地抬起，指尖碰了碰右耳。
那里有一颗极小的黑色耳钉。
是他一百二十岁生日那年，时遥送的。
“喂，冰块脸，生日快乐。”那个紫发的小魅魔把盒子塞进他手里，耳朵尖红红的，“别误会啊！这是本少主不要的东西，扔了可惜，才给你的！”
他打开盒子。
是一颗黑色的珠子，用银丝串着，做工粗糙得不像话。
“这是本少主自己做的！”时遥强调，“不，不是特意为你做的！是做着玩的！你要是不想要就还给我！”
他把珠子戴上了。
时遥愣住了。
“你……你戴上了？”
“嗯。”
“你就不嫌弃吗？”
“不嫌弃。”
时遥的耳朵更红了。
“哼，算你有眼光！”
三百年了。
他一直戴着，从未取下。