王府上下发现，王爷变了。

这种变化不是突然的，而是像春天的冰面一样，从边缘开始，一点一点地碎裂，一点一点地消融。

最先发现的是管家。

那天早膳，肖战照例跟胡萝卜做斗争。他把胡萝卜丁一粒一粒地从粥里挑出来，整整齐齐地排在碟子边上，排成了一个圆圈，中间还放了一颗作为圆心。

“你在做什么？”王一博问。

“太阳。”肖战认真地说，“胡萝卜太阳。”

王一博看了一眼那个由十几粒胡萝卜丁组成的“太阳”，沉默了两秒。

然后他把自己碗里的瘦肉夹到了肖战碗里。

“吃了胡萝卜，再吃肉。”

肖战可怜巴巴地看着那圈胡萝卜太阳：“可是真的不好吃嘛……”

声音软绵绵的，尾音拖得长长的，带着一点鼻音，像一只在撒娇的小猫。

王一博握着筷子的手指收紧了一瞬。

“……吃一半。”

管家端菜进来的时候，正听见这句话，差点把盘子摔了。

他家王爷什么时候跟人讨价还价过？在朝堂上，他说一不二；在军中，军令如山。别说退让，连解释都懒得给一个。

现在居然跟一个五岁的小孩说“吃一半”？

管家把菜放下，退到一旁，偷偷观察。

肖战明显也感觉到了舅舅好像松口了，立刻得寸进尺：“四分之一？”

“一半。”

“三分之一？”

王一博看着他。

肖战眨巴眨巴眼睛，长长的睫毛扑闪扑闪的，嘴角微微下撇，做出一个“我很乖但是我真的好难”的表情。

“……三分之一。”

肖战立刻笑开了花，飞快地把三分之一的胡萝卜丁塞进嘴里，嚼都没怎么嚼就咽了下去，然后大口大口地喝粥吃肉，生怕王一博反悔。

管家在一旁看得目瞪口呆。

——这就妥协了？

他服侍王爷十几年，从未见过王爷对任何人妥协。朝中权贵也好，军中将领也罢，哪怕是先帝在世时，王爷也从不让步半分。

现在一个五岁小孩用一顿早饭的功夫，就让王爷退了三步。

管家默默地退出饭厅，对门口的小厮说：“去，告诉厨房，以后小皇子的饭菜里少放胡萝卜。”

小厮愣了一下：“可是王爷不是最讨厌——”

“听我的。”管家斩钉截铁，“以后你就知道了。”

事实证明管家是对的。

因为接下来发生的事情，让整个王府都意识到——小皇子不是王府的客人，是王爷的心尖尖。

那天下午，肖战在院子里追蝴蝶，追着追着摔了一跤。

冬天还没完全过去，地上有些地方还结着薄冰。肖战一脚踩上去，滑倒了，膝盖磕在地上，手也蹭破了皮。

他没有哭。

小团子咬着嘴唇，自己从地上爬了起来，低头看了看渗出血珠的掌心，眼眶红了红，但硬是没让眼泪掉下来。

他记得母妃说过，男孩子不能随便哭。

王一博从书房出来的时候，正好看见这一幕。

他的脸色瞬间沉了下来。

三步并作两步走过去，蹲下来，握住肖战的手腕查看伤势。掌心擦破了一大片，砂砾嵌在皮肉里，膝盖上的裤子也磨破了，渗出一片血痕。

“怎么摔的？”

“追蝴蝶……”肖战小声说，看见王一博的脸色，又赶紧补充，“不疼的，舅舅，真的不疼。”

他说话的时候，声音有一点点发抖，但脸上的表情努力装出“我没事”的样子。

王一博没有拆穿他。

他一把将肖战抱起来，大步走回屋里，吩咐丫鬟拿药箱来。丫鬟跑着去的，不到半炷香的功夫就把药箱送到了。

王一博亲自给他清理伤口。

药撒上去上去的时候，肖战的身体猛地缩了一下，手指攥紧了，指甲几乎嵌进掌心里。但他咬着牙，一声都没吭。

王一博的手顿了一下。

他抬头看了肖战一眼——小孩儿的眼眶已经红了，睫毛上挂着一点水光，但嘴唇抿得死紧，硬是把眼泪逼了回去。

“疼就哭。”王一博说。

肖战摇头：“不哭。”

“为什么？”

“母妃说……男孩子不能哭。”他吸了吸鼻子，声音有点哑，“哭了就不勇敢了。”

王一博沉默了一会儿。

“谁说的。”他的声音很轻，但有一种不容置疑的力量，“疼就可以哭。你才五岁，不用勇敢。”

肖战愣了一下，抬头看着他。

那双黑亮的眼睛里，水光终于兜不住了，顺着脸颊滚落下来。一滴，两滴，然后像是决了堤一样，大颗大颗地往下掉。

他没有嚎啕大哭，只是安静地流眼泪，嘴唇微微颤抖着，肩膀一抽一抽的。

王一博把他抱进了怀里。

动作很轻，像是抱一件易碎的东西。一只手托着他的后脑勺，把他的脸按在自己肩窝里，另一只手轻轻地拍着他的背。

“哭吧。”他说。

声音低低的，沉沉的，像是深冬里的一炉炭火，不声不响地烧着，把所有的寒意都挡在外面。

肖战把脸埋在他的颈窝里，终于放声哭了出来。

他哭得很大声，上气不接下气的，把从进宫以来所有的委屈、恐惧和不安都哭了出来。他不懂什么叫朝堂倾轧，不懂什么叫身份卑微，但他懂得害怕，懂得想家，懂得疼。

王一博没有说话，只是抱着他，一下一下地拍着他的背。

旁边的丫鬟和侍从们都看呆了。

他们从来没见过王爷这个样子。那个在朝堂上让百官战栗的摄政王，那个在战场上杀伐决断的将军，此刻抱着一个哭泣的孩子，动作轻柔得像是在捧着一朵将开未开的花。

肖战哭了很久，哭到最后只剩下抽噎，眼泪鼻涕蹭了王一博一肩窝。

他终于哭够了，从王一博怀里抬起头来，眼睛红肿得像两颗桃子，鼻尖也是红的，可怜兮兮的。

“舅舅……”他抽了抽鼻子，“你衣服被我弄脏了。”

“嗯。”

“你不生气吗？”

“不生气。”

肖战吸了吸鼻子，又小声说：“以后……我还能哭吗？”

王一博看着他。

“能。”

“什么时候都能吗？”

“什么时候都能。”

“在别人面前也能吗？”

“不用在别人面前，”王一博说，语气平淡得像是在说一件天经地义的事情，“在我面前就行。”

肖战愣了一下，然后慢慢地笑了。

那个笑容还挂着眼泪，眼睛红红的，鼻子红红的，但嘴角翘起来的时候，像是阴了很久的天忽然裂开了一道缝，阳光从缝隙里照进来，暖洋洋的。

“好。”他郑重地点了点头，像是在做一个很重要的约定。

那天晚上，王一博下令把院子里所有的冰都铲干净了。

管家小心翼翼地提醒：“王爷，开春了，冰很快就化了，没必要——”

“铲。”

管家闭嘴了。

他算是看明白了——在小皇子的事情上，王爷没有“没必要”这三个字。

不仅如此，第二天一早，肖战的房间里多了一整套新的护膝和手套，用的是最柔软的鹿皮，内衬是上好的兔毛，暖和又耐磨。

管家把东西送过去的时候，肖战正坐在床上，膝盖上包着纱布，手里拿着一块糕点，吃得满脸都是碎屑。

“这是王爷吩咐做的，以后殿下在院子里玩的时候戴上，就不会磕着了。”

肖战接过护膝，摸了摸上面柔软的兔毛，忽然问：“舅舅呢？”

“王爷上朝去了。”

“哦。”肖战低头把护膝戴上，大小刚好合适。他弯了弯膝盖，又摸了摸，小声嘟囔了一句，“舅舅好凶好凶的，但是好好。”

管家笑了笑

“殿下说得对。”

当天下午，王一博回府的时候，肖战正坐在门口的台阶上等他。

小小的一团，裹着狐裘大氅，膝盖上戴着新的护膝，手里攥着一朵不知道从哪里摘来的小野花。

看见王一博的身影出现在巷口，他立刻站起来，小跑着迎上去。

“舅舅！”

王一博弯腰把他抱起来。

肖战把那朵小野花别在他的衣襟上，歪着头看了看，满意地点点头：“好看。”

旁边的侍卫看了一眼那朵被摧残得花瓣都快掉光的小野花，再看看王爷衣襟上那个歪歪扭扭的位置，默默地移开了视线。

王一博没有摘掉那朵花。

他抱着肖战走进府里，那朵蔫头耷脑的小野花就挂在他的衣襟上，一路穿过前院、中庭、回廊，经过的所有下人都不敢多看，但每个人都看得清清楚楚。

那天晚上，管家对厨房说了一句意味深长的话：

“以后小皇子要吃什么就做什么，别等王爷开口。等王爷开口的时候，就晚了。”

厨房的人不懂：“晚了是什么意思？”

管家叹了口气：“意思就是——王爷对小皇子，没有底线。”

厨房的人面面相觑。

管家又补了一句：“对了，胡萝卜切成末，混在肉丸子里，别让他挑出来。”

“……是。”