肖战七岁那年，第一次独自睡了。

起因是朝中出了急事，王一博连夜进宫，三日未归。肖战头两天还能自己睡，到了第三天夜里，管家去查看时，发现他抱着被子坐在床上，眼睛红红的，但没有哭。

“殿下怎么不睡？”

“等王叔回来。”

“王爷今晚恐怕回不来……”

“那我等着。”

管家劝了半天，肖战只是摇头。他固执地坐在床上，抱着王一博给他买的那只布老虎，眼睛盯着房门，一眨不眨。

子时三刻，院门被推开。

王一博披着夜色走进来，满身风霜，眼底是三天没合眼的青黑。他本想先回书房处理剩下的公文，路过肖战房间时，脚步不自觉地慢了下来。

门开了。

肖战光着脚站在门口，怀里抱着布老虎，仰头看着他。

“王叔。”

声音小小的，带着一点鼻音，像是忍了很久很久终于等到了。

王一博看着他光着的脚，皱了皱眉：“怎么不穿鞋？”

“听到脚步声就知道是王叔，”肖战低头看了看自己的脚趾，“来不及穿。”

王一博沉默了一瞬，弯腰把他抱起来。七岁的孩子比五岁时沉了不少，但抱在怀里还是小小的一团。肖战立刻把脸埋进他的颈窝，深深地吸了一口气，像是要把这三天的分量都补回来。

“王叔身上好凉。”

“外面冷。”

“那我给王叔暖暖。”

他把脸贴得更紧了一些，小小的身体散发着孩童特有的温热。王一博抱着他走进房间，放到床上，拉过被子盖好。

“睡吧。”

“王叔呢？”

“还有事。”

肖战抓住他的袖口，和五岁时一模一样的动作，只是力道更紧了一些。

“明天再做事，”他说，声音含含糊糊的，困意已经上来了，“今天陪我一小会儿，就一小会儿。”

王一博看着他攥着自己袖口的手指——比两年前长了一些，但还是很小，指甲剪得整整齐齐，是管家帮他剪的，因为王一博有一次差点剪到他的肉，从此再也不剪了。

“好。”王一博在床边坐下。

肖战往里面挪了挪，拍了拍身边的位置：“躺下。”

“不——”

“躺下嘛。”

那个拖长的尾音让王一博的眉头跳了一下。他最终和衣躺了下来，肖战立刻像一只找到了窝的小兽，拱进他的臂弯里，把脑袋枕在他的肩膀上。

“王叔，”肖战闭着眼睛说，“以后不要走那么久。”

“多久算久？”

“超过一天就算久。”

王一博没有说话。

“三天太久了，”肖战的声音越来越小，“我数了好多好多数字，数到一千了王叔还没回来……”

“数到多少？”

“一千……不对，好像是两千……”他打了个哈欠，“不记得了……”

王一博低头看着怀里这个已经快要睡着的小孩。月光从窗户照进来，落在他的睫毛上，投下一小片扇形的阴影。

两年前，这个孩子被送到他面前，像一颗被风吹散的种子。他随手种下了，没想过会生根。

但现在——

根已经扎得太深了。深到拔出来的时候，会带起一大片血肉。

“王叔，”肖战在梦里呢喃，“你不要不要我……”

王一博的手臂收紧了一些。

“不会。”他说。

声音很低，像是说给自己听的。

肖战九岁时，学会了自己扎头发。

他兴冲冲地跑到王一博面前，仰着头给他看：“王叔你看！我自己扎的！”

王一博低头看了一眼——歪歪扭扭的，左边高右边低，额前还掉下来一绺碎发，晃晃悠悠的。

“歪了。”他说。

肖战的笑容僵了一下，伸手摸了摸，确实歪了，瘪了瘪嘴：“可是我弄了好久……”

“过来。”

肖战乖乖走过去。王一博让他坐在自己面前，伸手拆掉他头上的发带，拢起头发，重新扎。

他的动作很轻，手指穿过发丝的时候，带着一种与他的身份完全不符的耐心。肖战乖乖坐着不动，但嘴巴闲不住。

“王叔，你以前给别人扎过头发吗？”

“没有。”

“那你怎么会的？”

“看丫鬟扎过。”

“看就会了？”肖战惊讶地转头，“王叔好厉害——”

“别动。”

肖战赶紧转回去，老老实实地坐着，但嘴角翘得高高的。

“王叔。”

“嗯。”

“以后都你给我扎好不好？”

王一博的手指顿了一下。

“你总不能一辈子让我给你扎头发。”他说，语气平淡。

肖战沉默了一会儿。

“为什么不能？”他的声音忽然低了下去，“王叔不想给我扎吗？”

“不是想不想的问题——”

“那就是想。”肖战迅速抓住了他话里的漏洞，语气变得理直气壮，“既然想，那就扎。一辈子就一辈子。”

王一博没有回答。

他把发带系好，左右看了看，这次很整齐。

“好了。”

肖战跳起来，跑到铜镜前照了照，满意地摸了摸头发，然后跑回来，踮起脚尖在王一博脸颊上飞快地亲了一下。

“谢谢王叔！”

然后像一阵风一样跑了出去，耳朵尖红透了。

王一博站在原地，伸手摸了摸被亲过的地方。

那里残留着一点温热的触感，和一股淡淡的奶香——九岁了身上还有奶香，管家说是安神香浸透了的缘故。

他放下手，垂着眼睛站了很久。

然后转身继续批折子，像什么都没发生过一样。

但那天的折子，他批得比平时慢了很多。

肖战十一岁那年冬天，王一博病了。

这是肖战记忆中王叔第一次生病。那个永远挺拔得像一把刀的人，忽然就倒下了。高烧烧了整整两天，太医进进出出，整个王府的气氛都凝重了起来。

肖战被拦在门外，不许进去。

“殿下，王爷吩咐了，您不能——”

“让开。”

彼时的少年已经不像小时候那样只会撒娇哭闹了。他站在门口，声音不高不低，但有一种让人不敢违抗的气势。管家愣了一瞬——这个语气，像极了王爷本人。

肖战推门进去。

王一博躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，和平时那个冷厉的摄政王判若两人。他的意识不太清醒，眉头紧皱着，像是在忍受什么疼痛。

肖战在床边坐下，伸手摸了摸他的额头。

烫得吓人。

他没有慌张，也没有哭。只是安静地拧了帕子，敷在王一博额头上，然后握住他的手，放在自己掌心里。

这只手很大，骨节分明，掌心有薄茧。肖战低头看着这只手，想起五岁那年，就是这只手牵着他走出了太极殿，走出了那座吃人的皇宫。

“王叔，”他轻声说，“我在呢。”

王一博没有回应。

肖战就那样握着他的手，坐在床边，一整夜没有合眼。

天快亮的时候，烧退了。

王一博睁开眼睛，看见的第一幕就是肖战趴在床边睡着了，手里还紧紧握着他的手。少年的脸侧着枕在床沿上，压出一道红印，睫毛微微颤动，睡得很不安稳。

他的头发散着，没有束——因为没有王叔帮他扎。

王一博看着他，看了很久。

然后他伸出手，用另一只手轻轻拨开了肖战额前的碎发。

少年的眉眼已经渐渐长开了，褪去了孩童的圆润，轮廓开始变得分明。但睡着的时候，嘴角还是会微微翘起来，和小时候一模一样。

王一博的手指在他的眉骨上停了一瞬，然后收回来。

他没有抽开被握着的手。

那天之后，管家发现了一件事——王爷看小皇子的眼神，变了。

不是那种看孩子的眼神了。

但具体是什么，管家说不上来。只是每次看到王爷注视小皇子的背影时，他的心里都会咯噔一下，像是看到了什么不该看到的东西。

那种目光太深了。

深得不像是一个王叔看侄子的目光。

深得像是——在克制什么。

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