又过了两日，魏若来的手好了大半。
这天傍晚，府里来了客。
顾崇山的旧部、现任省防副司令的沈仲元携家眷来访。正厅里觥筹交错，小辈们也被叫去作陪。顾烨穿上了见客的衣裳——玄色暗纹的绸衫，袖口收得利落，衬得他整个人像一柄刚刚开刃的短刀。
“阿烨又长高了。”沈仲元笑呵呵地端详他，“听说你明年就进讲武堂了？”
“是。”顾烨回答得不卑不亢。
“好！将门虎子！”沈仲元拍了拍他的肩，“你祖父说了，你是顾家的希望，将来是要成大事的。”
顾烨垂着眼，没什么表情。
他最烦这种应酬。人人脸上都挂着笑，可那笑容底下是什么，谁也说不准。还不如在东院书房里，安安静静地看书。
正想着，忽然听见隔壁偏厅传来一阵喧哗。
是孩子们的声音。
沈仲元带了两个儿子来，大的十一二岁，小的八九岁。再加上顾家旁支的几个小孩，偏厅里闹哄哄的。顾烨本没在意，可忽然，一个尖利的童声穿过了屏风——
“你就是那个书童？”
顾烨的筷子停了。
偏厅里，魏若来正端着茶盘，进退两难。
他是被管事临时叫来帮忙的。说今儿客人多，人手不够，让他在偏厅伺候茶水。他本不想来——顾烨说过，让他待在东院别乱跑。可管事催得急，他不敢不去。
结果刚进偏厅，就被几个半大孩子围住了。
为首的是沈家的大儿子沈兆钧，十一岁，生得膀大腰圆，一双眼睛滴溜溜地在魏若来身上打转：“我听说你是魏平家的？你怎么穿成这样？跟少爷们坐一桌吃饭？”
旁边几个顾家旁支的孩子跟着起哄：“就是他！上回让明璋哥挨了揍的那个！”
“长得倒是白白净净的，难怪少爷护着。”
“喂，你过来，给我倒杯茶。”沈兆钧大剌剌地往椅子上一靠，翘起腿，指了指自己面前的茶盏。
魏若来攥着茶盘，指尖泛白。
他知道自己不该来偏厅。
可他已经来了。
他深吸一口气，走过去，低着头给沈兆钧倒了一杯茶。
沈兆钧拿起茶盏抿了一口，忽然皱了皱眉：“凉的！你怎么做事的？”
“我……我去换。”魏若来连忙接过茶盏，转身要走。
“等等。”沈兆钧叫住他，眼睛里闪过一丝捉弄的光，“我听人说，你们家少爷把你当宝贝似的养着，连学堂都带去。我倒想看看，你究竟有什么特别的。”
他站起来，绕着魏若来走了一圈，像在打量一件货物。
“也没什么特别的嘛。”他伸手扯了扯魏若来的衣领，“就是这衣裳料子不错——是不是少爷赏的？”
“别碰我。”魏若来往后躲了一步。
“哟，还不让碰？”沈兆钧笑了起来，转向其他人，“听见没有？一个下人的儿子，还不让碰！”
几个孩子哄堂大笑。
魏若来的脸涨得通红，眼眶发涩。可他咬着牙，一声不吭。
不能惹事。
爹说了，要懂事，不能给少爷添麻烦。
他把这句话在心底翻来覆去地念，念到第四遍的时候，沈兆钧忽然伸手，把他手里的茶盘打翻了。
咣当一声，茶盘落地，碎瓷四溅。
偏厅里的笑声戛然而止。
“哎呀，你怎么这么不小心？”沈兆钧摊了摊手，一脸无辜，“连个茶盘都端不稳，还当什么书童？”
魏若来蹲下去捡碎瓷片，手指在发抖。有一片碎瓷划过了他的指尖，血珠渗了出来，滴在青砖地上。
他没有哭。
他只是蹲在那儿，一片一片地捡，像要把所有的委屈都捡进怀里藏好。
然后他听见了一个声音。
“你在做什么？”
不是问他。
是问沈兆钧。
那个声音不大，却像一道鞭子抽在偏厅的空气里，把所有声音都抽没了。
魏若来抬起头。
顾烨站在偏厅门口。
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