而隔壁正房里，顾烨还没睡。
他坐在窗前，手里转着那方端砚。砚池里还剩半池墨，月光落在上头，泛着幽光。
他想起学堂里魏若来看他的那一眼。
那双琥珀色的眼睛里，有惊愕，有感激，还有一丝他没能捕捉到的、一闪而过的……
什么呢？
他说不上来。
可那一眼，让他觉得——今天泼的那一砚池墨，值了。
他搁下砚台，躺回床上。
夏夜的风穿过荷塘，带来湿润的水汽。远处的蛙鸣像潮水，一波一波地涌过来，又退下去。
他闭上眼睛，脑海里浮现出魏若来写字的模样。
耳根红红的。
嘴角弯弯的。
顾烨翻了个身，把脸埋进枕头里。
他觉得自己好像有点不对劲。
可又说不上来，到底是哪里不对劲。
学堂泼墨的事，不出三天就传遍了整个顾府。
版本越传越离谱。有说顾烨把整方砚台砸在顾明璋脸上的，有说顾明璋当场吓尿了裤子的，还有说少爷放话“谁敢动魏若来就卸谁一条胳膊”的。传到二太太耳朵里时，已经变成了“阿烨差点把璋儿打死”。
二太太正在用午饭，闻言筷子啪地拍在桌上。
“胡闹！简直是胡闹！”
她去老太爷跟前告了一状。老太爷顾崇山，前清武举出身，做过一任提督，如今虽退下来了，在军中的声望犹在。他坐在太师椅上闭目养神，听二太太絮絮叨叨说了半晌，眼皮子都没抬。
“说完了？”
二太太一愣：“爹，您得管管——”
“管什么？”顾崇山睁开眼，那双老迈却不失锐利的眼睛里没什么表情，“阿烨护短，护的是自己的人。璋儿嘴贱，挨了教训。谁对谁错，我心里有数。”
“可是爹，那姓魏的小子只是个下人——”
“下人怎么了？”顾崇山打断她，声音不大，却有一种不怒自威的分量，“我顾崇山当年在战场上，救我命的亲兵也是下人。没有他替我挡那一刀，你今天连站在这儿告状的资格都没有。”
二太太噎住了。
“阿烨那孩子，性子独，心气高，这点随我。”顾崇山重新闭上眼睛，“他看上的人，只要不耽误正事，随他去。你也是当婶母的，别在这些小事上跟孩子计较。有这功夫，不如多管管璋儿那张嘴。”
二太太脸上红一阵白一阵，最后咬着牙应了声“是”，退了出去。
出了老太爷的院子，她的脸就沉了下来。
“来人。”
“太太。”
“去跟学堂那边说一声，明儿起我不舒服，璋儿告假半个月。”
她得把自己儿子藏一阵子。不是怕顾烨——是怕老太爷万一兴致来了查问起来，她儿子那点嘴上不积德的毛病，到时候吃不了兜着走。
丫鬟领命去了。二太太站在回廊下，往东院的方向看了一眼，眼神冷得像腊月的霜。
“魏平家的儿子……好得很。”
与此同时，东院书房里，顾烨正对魏若来发火。
“你写的这是什么？”
六张宣纸被摔在桌上，哗啦一声。上头密密麻麻写满了字——横平竖直，一笔一画，认真得不能再认真。可顾烨的脸色很难看。
“我跟你说过多少遍了？‘来’字的中间一竖，要比两边都长。你自个儿看看，你这一竖比两边还短！”
魏若来站在书案前，低着头，咬着下唇。
他不是不用心。他每天卯时不到就起来研墨，写到手腕发酸也不敢停。可字这个东西，不是用心就能写好的。他从小没摸过笔，手指的力道和灵活度都不是三天两天能练出来的。
“重写。”
顾烨把纸推回去，冷着脸。
魏若来默默接过纸，又拿起笔。写到第三张的时候，他的手腕已经开始发抖，字越写越歪。写到第五张，手指僵得几乎握不住笔。
“够了。”
顾烨忽然伸手，把那管狼毫从他手里抽走。
魏若来抬头，眼睛里有一点茫然，也有一点不易察觉的委屈。
顾烨没看他，把笔搁在笔架上，转头冲门外喊了一声：“来人。”
一个随从推门进来：“少爷。”
“去把赵大夫请来。”
随从一愣：“少爷身子不舒服？”
“不是我。”顾烨指了指魏若来，“他的手。”
魏若来这才发现，自己握笔的右手已经有些红肿了。食指和中指的关节处，磨出了几个透明的水泡，在日光下泛着微微的亮光。
他方才只顾着写，竟没觉得疼。现在被顾烨一指，才后知后觉地感到火辣辣的。
“少爷，我没事……”他下意识把手往身后藏。
“我说有事就有事。”
顾烨的语气不容置疑。
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