这天傍晚，魏平又被赵伯叫了去。
“少爷说了，若来往后住在东院厢房，吃穿用度都随少爷的份例。”赵伯顿了顿，看着魏平，“老魏，我今儿跟你说句掏心窝子的话。”
魏平低着头：“您说。”
“少爷这性子，老太爷都管不住。他眼下看重若来，是若来的福气。可你应该也明白——这份抬举，旁人看着眼红。往后若来在府里，万一有个什么闪失，你我都担不起。”
“所以？”
“所以看好若来。让他别和旁人来往，别离开东院，别惹是非。”赵伯叹了口气，“少爷的人，只能少爷自个儿管。旁人碰了，那是要出大事的。”
魏平沉默良久，点了点头。
夜里，他去了东院，想看看儿子。
隔着荷塘，他远远看见书房的灯还亮着。南窗下，一大一小两个身影相对而坐。
顾烨在看书，魏若来在写字。他握笔的姿势已经比早上好了些，但依旧笨拙。写到一半，笔尖又歪了，墨迹洇了一大团。
魏若来抬起头，有些不安地看了顾烨一眼，像怕挨骂。
顾烨没骂他。
他从魏若来手里把笔拿过来，又握着他的手，带着他写了一遍。
夜风拂过荷塘，送来淡淡水汽。烛火摇曳，把两个身影映在窗纸上，像一幅褪了色的旧画。
魏平在荷塘边站了很久，最后转身离去。
他的眼眶有些发酸，却说不上来是为什么。
儿啊，爹也不知道，这究竟是你的福气，还是你的劫数。
顾府下人的窃窃私语越来越多了。
“听说了吗？魏平家那小子，现在跟少爷同桌吃饭呢。”
“何止同桌？还住东院厢房，穿新衣裳，少爷还亲手教他写字——这哪儿是书童啊，倒像……”
“像什么？”
“说不上来，反正不对劲。”
“我听二太太那边的丫鬟说，二太太也知道了，只说少爷养着玩的，不必当真。”
“话是这么说，可少爷那脾气……他养过什么玩物？”
声音渐渐低了下去。
而东院的灯火，还亮着。
那里仿佛自成一统，与整个顾府的规矩、流言、明枪暗箭，全都隔开了。
院墙之内，只有两个人。
一个在教，一个在学。
一个霸道地圈着领地，一个懵懂地踏了进去。
谁也不知道，这座看似固若金汤的东院，数年后会坍塌成什么模样。
魏若来在东院住下的第三天，终于勉强记住了自己的“本分”。
每日卯时不到就得起。他住的小厢房紧挨着顾烨的正房，隔着一道薄薄的木墙，能听见少爷起床时踢踏的脚步声。头两天他还需要管事来催，到第三天他已经能自己醒了——天还没亮透，荷塘上雾蒙蒙的，他就穿好衣裳，轻手轻脚地摸到正房门口候着。
推门进去的时候，顾烨通常已经坐在南窗下。
十二岁的少年刚睡醒时，眉眼间还带着几分稚气的倦意，不像白日里那么凌厉。他会支着头靠在书案上，手里拿着一卷书，眼睛却半阖着，也不知是在看还是在睡。
魏若来便轻车熟路地走到书案边，往砚台里滴几滴水，拿起墨锭开始研墨。
他的手法比第一天好了不少。
力道均匀了，墨汁不再溅到指缝里，研出来的墨浓淡适中。可他还是不敢说话，只安安静静地磨，偶尔偷偷抬眼，瞄一眼顾烨的侧脸。
顾烨翻一页书，他磨一圈墨。
翻两页，磨两圈。
晨光一寸一寸地爬上书案，把两人的影子拉得很长。荷塘里的锦鲤浮上来换气，吐出一串细小的泡泡。
这样的早晨，安静得像一幅画。
魏若来有时候会觉得不真实。
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