传旨官一行人走后，府衙里没有半分得胜的松弛，反倒压着一层化不开的紧绷。
院子里的亲兵没有解散，一半守在大堂四周，另一半直奔大牢，层层叠叠把囚牢围得水泄不通。廊下火把明明灭灭，噼啪燃烧的声响，衬得周遭愈发压抑。
王一博站在台阶上，望着传旨官离去的方向，眉头拧得很紧。
肖战跟在他身后，胳膊上的伤口扯得生疼，他下意识垂了垂手臂，不想让这点痛感打乱思绪。
“那个传旨官不会就这么善罢甘休。” 肖战开口，声音压得很低，“他在这里动不了我们，回去就会递折子弹劾，京城那帮和沈砚之勾连的人，一定会借机发难。”
“我心里清楚。” 王一博转过头，脸色算不上好看，“硬抗谕令，这个把柄已经交到他们手上。现在唯一的筹码，就是手上这些证据。只要证据还在，沈砚之还活着，我们就还有说理的余地。”
“就怕沈砚之出事。” 肖战抬眼看向大牢的方向，“对方既然敢下假谕令，就绝对不会放过灭口的机会。明面上抢人失败，背地里一定会想别的法子。”
话音刚落，一名看守大牢的小兵慌慌张张跑过来，额头上全是冷汗，连礼都差点行不稳。
“将军！不好了，牢里出事了！”
王一博心口一沉。
“说。”
“沈砚之在囚牢里面发狂，拼命撞墙，头已经磕破流血，看守拦都拦不住！”
两人对视一眼，不敢耽搁，快步朝着大牢走去。
潮湿阴冷的地牢，弥漫着一股霉味和铁锈的血腥味。火把挂在石壁上，火光摇曳，把影子拉得歪歪扭扭。
隔着牢门的铁栏，就看见沈砚之披头散发，满身污秽，额头破开一道口子，鲜血顺着脸颊往下淌，染红了半张衣襟。他疯了一样拿脑袋撞击石壁，哐哐作响，嘴里不停嘶吼。
“我要见钦差！我要回京！你们无权关押我！”
两个狱卒死死按着他的肩膀，都快要摁不住他疯狂挣扎的身子。
看见王一博和肖战走过来，沈砚之动作骤然停下，猛地抬起头，一双眼睛通红可怖，死死盯住栏外的两个人。
“你们完了。” 他喘着粗气，嘴角扯出一抹诡异的笑，“敢违抗京城的旨意，你们两个死定了。用不了几日，枷锁就会戴到你们身上。”
肖战握住牢外冰冷的铁栏杆，指尖微微发凉。
“你以为他们真的会保你？”
“不然呢。” 沈砚之咳出一口带血的唾沫，“我手上握着他们无数把柄，他们不会丢下我。只要我回到京城，所有罪责全部一笔勾销。”
王一博上前一步，隔着铁笼看向他，语气冷淡。
“墨莲印记，你和敌国往来的密信，我们已经拿到手。这个证据递上去，就算朝中有人，也没人敢明目张胆保一个通敌的叛徒。”
这句话砸下来，沈砚之脸上那股嚣张的笑意瞬间僵住。
瞳孔猛地收缩，脸上血色一瞬褪得干干净净。
“…… 你们看到了那封信？”
“白纸黑字，印记清晰，半点做不了假。” 肖战盯着他的神情变化，“你以为你是棋子，可在他们眼里，你随时都能被舍弃。一旦你的存在会牵连朝堂那群人，你的性命，就是用来封口最好的祭品。”
沈砚之踉跄往后退了两步，后背重重撞上石壁。
方才的癫狂像是被一盆冷水浇灭，他眼神开始飘忽不定，心里那层依仗，裂开一道缝隙。
“不可能…… 不可能。” 他低声喃喃，不停摇头，“他们答应过我，事成之后保我高官厚禄。”
“利益罢了。” 王一博声音没有起伏，“你有用，便护你。你出事，便杀你。就这么简单。”
地牢里安静片刻，只剩下火把燃烧的噼啪声响。
沈砚之垂着头，长发遮住他的表情，肩膀微微发抖，不知道是害怕，还是在盘算别的主意。
就在这时，隔壁牢房传来一声闷响。
咚。
很轻，混杂在周遭杂音里，不仔细听几乎察觉不到。
王一博瞬间抬手，示意所有人闭嘴。
地牢一下子鸦雀无声。
又是一声极轻的窸窣声响，像是布料摩擦墙壁。
肖战心头一紧。
“隔壁关的是什么人？”
守牢的狱卒连忙回话：“回将军，是之前抓捕的沈砚之手下死士，分开关押在各个囚室。”
王一博脸色骤变。
“查！立刻搜查所有囚牢！所有人仔细看管，不许任何人靠近牢房，哪怕是狱卒，没有我的命令也不准进来！”
亲兵立刻应声，分散开来沿着一排牢房挨个查看。
才走出去两三步，最角落那间囚牢里面，猛地响起一声凄厉惨叫！
“有毒！他嘴里藏毒！”
几个人冲过去撞开牢门，那名关押的死士倒在地上，口吐黑血，身体剧烈抽搐几下，片刻之后便一动不动，彻底没了气息。
牙关之间，残留着一点嚼碎的蜡丸碎屑。
服毒自尽。
肖战快步跟过去，俯身看了一眼地上的尸体，心口沉沉往下坠。
“是预先藏在牙膛里的毒药。”
王一博脸色铁青。
“有人动手了，就在我们眼皮底下。”
明明大牢重兵把守，外面层层封锁，牢房里的犯人，依旧能拿到自尽的毒药。
说明府衙内部，藏着内奸。
就混在亲兵、狱卒，或是府里差役之中。
沈砚之站在自己的囚笼里，目睹隔壁人死掉，脸上血色尽失，后背紧紧贴着冰冷石壁，整个人止不住地哆嗦起来。
他终于意识到，那些京城同党，已经不打算等把他救出去。
他们要的，是所有知情人全部死在姑苏大牢。
包括他沈砚之。
王一博转头看向身边的狱卒与亲兵，目光扫过每一张人脸，分不清谁忠谁奸。
“从现在开始，调换全部狱卒。原先看管地牢的所有人，全部隔离拘押，挨个盘问。”
“沈砚之，卸去他嘴里所有硬物，搜遍全身，拔掉他口中可能藏药的牙。一日三餐吃食饮水，必须由我心腹亲手递送，当着面进食。”
“哪怕是睡觉，也要两个人目不转睛盯着，绝不能让他有自尽的机会。”
命令一条条落下，底下人连忙领命。
沈砚之听见这番话，浑身抖得更厉害，再也没有刚才的嚣张，隔着铁栏，声音带上了一丝恐慌。
“别杀我…… 我招，我全都招。”
“我知道朝中哪些人和我勾结，我知道敌国那边的联络方式，所有的一切，我全都交代出来，只求你们保我一条性命。”
肖战和王一博对视一眼。
可还没来得及继续问话，地牢外面，又有一名信使狂奔而来，脚步慌乱，一路冲到地牢入口。
“将军！不好了！城外传来消息，大批京营兵马，已经抵达姑苏城外，正在叩城门，声称奉朝廷之命，要入城接管此案！”
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