翌日清晨，天刚露白。
府衙大堂气压低得吓人。
一排地方官吏跪伏在地，瑟瑟发抖，没人敢抬头看堂上立着的那人。
王一博卸了战甲，着一身玄色劲装。黑发束得利落，下颌线冷硬绷着，周身戾气藏都藏不住。
一夜彻查，贪腐账册堆成厚厚一叠。
可查得出贪银，查不出毁堤真凶。
知府磕着头，咬死说辞：“将军，下官承认监管不力，银两管控不严。但水患确系天降暴雨所致，绝非人为！姑苏百年河堤，何来人力暗中破坏的可能？”
这话一出，其余官吏纷纷附和。
所有人口径一致 —— 无人工痕迹，无作案人手，无作案动机。
三无，便可草草结案，把所有罪责推给天灾，蒙混过关。
王一博指尖抵着腰间佩刀，指节泛白。
他知道这群人在撒谎。
可他没有证据。
军中查谍、查战乱、查刺杀，他样样精通，唯独不懂土木榫卯。看不见暗处的手脚，便定不了通敌的死罪。
僵局卡死。
大堂里的空气沉得像浸了冰水，压得人喘不过气。两侧立着的衙役垂手肃立，连呼吸都放得极轻，无人敢打破这份死寂。昨夜一夜彻查，王一博几乎将姑苏府衙的底都翻了过来，贪污受贿、克扣公银、巡查渎职，桩桩件件证据确凿，可偏偏最核心的毁命案，死死卡在原地。
知府跪在最前，额头贴着冰冷青砖，看似惶恐认罪，眼底却藏着一丝有恃无恐的侥幸。他摸透了王一博的短板，也摸透了这江南官场的潜规则。武将擅杀伐谍战，却不通土木营造，只要咬死天灾无凭，没有实打实的人为证据，就算是皇城派来的少将，也没法给一众地方官吏扣上通敌祸国的死罪。最多问责监管不力，降职罚俸，风头过后，一切照旧。
周遭跪着的官吏皆是心照不宣。有人暗自松气，有人悄悄交换眼神，所有人都抱着同一个心思——熬过去。只要撑住不松口，没有证据的指控，终究是空谈。
王一博将众人细微的神色尽收眼底，眼底戾气层层堆叠。他征战北境数年，见过悍不畏死的敌军，见过阴险狡诈的暗谍，却最是厌烦这群官场老油条。无刀无枪，无明目杀机，却靠着一张嘴、一层规矩壁垒，护着一身污浊，害尽万民百姓。
桌案上的卷宗堆叠如山，每一页都写着虚假的太平。年年河堤稳固，次次巡查无恙，岁岁风调雨顺。白纸黑字的官文，盖着堂堂官府印章，将无数场人为祸患，稳稳包装成天意无常。
他指尖摩挲着佩刀冰冷的刀柄，指节泛出青白。军中办案，讲究证据落地、杀伐立断，可内陆官场的弯弯绕绕、藏在技艺盲区里的阴私算计，远比沙场拼杀更让人束手无策。
他不是看不出疑点，三处溃堤太过规整，时间、位置、损毁模式，处处透着刻意，绝非随机天灾。可猜测无用，疑心无用，沙场的直觉和经验，在大堂之上定不了任何人的罪。
就在这时，堂外传来一道清浅平稳的脚步声。
就在这时，堂外传来一道清浅平稳的脚步声。
肖战只身进来。
无随从、无拜帖、无官籍，一身素布长衫，干净得过分。
他站在大堂中央，面对满衙权贵，不跪不拜，声音清晰落地：
“大人说错了。有人为痕迹，而且证据确凿。”
满堂骤然死寂。
知府又惊又怒，厉声呵斥：“放肆！一介布衣匠人，也敢干预官案？朝堂定论岂容你胡言！”
肖战眼皮都没抬，目光直直看向王一博。
他不跟贪官争辩，只跟手握裁决权的人说话。
“三次溃堤，断面规整，承重木榫统一被截断。表层土石完好，内里中空蓄力，专等暴雨压塌。” 肖战语速不急不缓，句句实在，“官吏看不懂，是因为不懂木工。外人看不见，是因为有人刻意遮掩。”
简单几句话，直接捅破所有伪装。
王一博沉沉盯着他。
昨夜副将回禀，此人是姑苏匠人肖战，不问官场，闭门修河三年，干净无垢，身世清白。
可此刻他站在这里，精准点出案件最核心的漏洞，冷静、笃定，丝毫不像普通市井百姓。
“证据。” 王一博只说两个字。
“我带您去看。” 肖战答得干脆。
知府急得满头冷汗，慌忙阻拦：“将军！此人信口开河，蓄意搅局，万万不可轻信！”
王一博冷眼扫过去，淡淡一句压断所有嘈杂：
“本将信他。”
语气不重，却带着不容置喙的兵权威压。
话音落下的瞬间，满堂官吏脸色骤然煞白。
知府身子狠狠一颤，猛地抬头看向肖战，眼底翻涌着惊怒与忌惮。他怎么也没想到，这个常年隐居市井、从不掺和官场是非的匠人，竟敢公然上堂，撕破所有人的伪装。他原以为肖战只是默默看在眼里，守着自己的一方小院，绝不会冒险蹚这趟浑水。
几名分管河堤巡查、物料采买的小吏，更是脊背发凉，下意识往人群后方缩了缩。他们比谁都清楚肖战的本事，江南河堤的构造、木榫的排布、用料的优劣，没人比他更懂。他若真心举证，所有刻意遮掩的破绽，都会被一一扒开，无所遁形。
大堂内的风向瞬间逆转。方才众人抱团抵赖、口径统一的僵局，因为肖战这一句实证之言，彻底碎裂。
王一博立在堂上，冷冽的眸光微微松动，余光落在身侧素衣挺拔的少年身上，心底掠过一丝不易察觉的震动。
他昨夜让人核查过肖战的底细，知晓他出身世家却甘愿为匠，知晓他三年避世不问朝堂纷争。寻常读书人、世家子弟，皆怕沾染上党争祸事、官场污浊，恨不得远离所有是非。可肖战明知此案牵连极广，牵扯地方整个官僚体系，甚至暗藏境外谍网杀机，依旧孤身前来，不求功名，不谋私利，只为一句真相，为万千受灾百姓。
这份坦荡与孤勇，在遍地贪腐、人人自保的姑苏官场里，显得格外干净，也格外刺眼。
王一博压下心底微动的情绪，依旧是那副冷硬肃穆的模样，只是语气比方才沉稳几分：“带路。即刻前往东河旧址，不得拖延。”
他倒要亲眼看看，这群人费尽心机遮掩的真相，究竟藏在何处。也想亲眼确认，这个素衣匠人，究竟是一时冲动妄言，还是真的手握铁证。
片刻后，东河河堤。
片刻后，东河河堤。
晨光浅浅落下来。
肖战蹲下身，徒手扒开一层薄泥，露出底下平整光滑的黑木断口。
“百年老木，水泡腐朽只会碎裂斑驳。” 他指尖轻点断口，“这种匀速切面，只有细齿巧锯能做。近期新痕，绝非旧损。”
王一博俯身。
高大的身影微微压低，视线落在那截木榫上，看得极细。
常年握枪的指腹，轻轻抚过平整切面。
触感光滑，崭新，人工痕迹一目了然。
心头积压一夜的困惑，瞬间通透。
不是官吏失职那么简单。
是有人用匠人手段，蓄意毁堤祸民，借天灾掩人祸。
布局缜密，阴毒至极。
王一博抬眼看向身侧的肖战。
少年匠人蹲着，侧脸干净柔和，眼底却没有半分惧意，只剩看破黑暗的冷静。
“你既然看得懂，为何早前不报？” 王一博声音微沉，带着试探。
肖战垂眸，把泥土轻轻盖回木榫，动作很轻：“我报过。没人信一个匠人。”
官府要的是太平卷宗，不是真相。
王一博沉默片刻。
他懂了。
这人不是投机冒功，是隐忍观望，等一个敢查、能查、敢掀翻整片黑暗的人。
“此案背后是谍网，牵连甚广，沾之即死。” 王一博盯着他的眼睛，语气郑重，“你现在入局，后悔还来得及。”
肖战终于抬头，对上他深邃冷冽的眼眸。
风吹动他额前碎发，眼神干净又执拗：
“我不后悔。”
“我守了十年姑苏山河，不能看着别人一点点毁了它。”
王一博眸底微动，冰封的心底，第一次泛起细碎的波澜。
二人返程途中，暗处冷箭破空而出，箭尖直指毫无防备的肖战心口！
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