“这位小兄弟面生的很，不知是哪家书院的？还是就是路过随喜的香客？”说话的人面露不悦，他就是刚刚说话的人，没想到被这样一个小小少年给打断了，甚至还反驳他，他堂堂国子监监生，哪里是这样一个小小小子能反驳的。
说话间，这人还不忘上下打量肖战的衣着，不过是寻常布衣，心中更生了轻视之心。
肖战没理会这人说话刁钻，这人的意思是他要是没有功名师承，就说明他没有资格插嘴他们的话。肖战嘴角含笑，始终淡然。他直视这人，微微一笑拱手一礼道：“在下并无师承，只是读过几本书，也在寺中借过几次藏经，算是半个读者了。方才恰巧经过听到诸位的谈论，一时有感，唐突之处，还望诸位和兄台见谅。”原主曾经有幸借过寺庙内几本藏书，今日倒是能用上。
“哦？既无师承，所读不过几本佛经，也敢议论圣人之言？”那人嗤笑一声，却不知这话暴露了他的短见，寺庙虽然读经居多，可藏书中又哪里真只有佛经。
他这话一出让不少人对他印象大打折扣，反观肖战则是被人另眼相看去多，只觉得这少年不卑不亢，说话得体。
“兄台此言差矣，寺中藏经楼不止独有佛经。还有前朝名士在此留下的清谈录、历代方志，甚至农政水利之书也皆有收录。而且在下以为，圣人之学本在日用之间，若只读书经书不涉实务，反倒窄了。”肖战不紧不慢，依旧是不卑不亢反驳着这学子的话。
他这话一出，之前坐在角落赏景的老者眼中带了些笑意，清谈会上其他人也有人暗自点头认可。
“你……”一句窄了让这人脸色微变，正要发作，却被他身旁另一个身穿浅蓝色长衫的年轻男子接过了话头，制止了他的失态。
“小公子有礼，在下温如言，方才小兄弟说‘贫者非尽因怠惰’，这一点在下认同。只是如今奢靡之风日盛，许多人家本不贫，却因攀比而家破，不知小兄弟可有见解？”温如言语气温和，很是谦逊，说的也是如今大越朝奢靡爱攀比的风气，这等风气是他们文人最不看好的。
肖战闻言也是拱手回礼笑道：“温兄有礼，在下肖战。温兄所言甚是，在下以为，贫富之事又两层：一层是‘能不能活’，一层是‘活得好不好’。若是单论前者，天灾、苛政、豪强兼并，皆不是个人所能左右的，这是朝廷和食物链顶端的肉食者之责。若是单论后者，便是方才那位兄台说的‘怠惰’与温兄说的‘攀比’，这就关乎教化，关乎一乡一姓之家风了。”
众人神情一肃，看肖战的眼神再次郑重了许多，这小小少年不是空谈，而是肚子里真的有点东西，他小小年纪能看到这些已经比有些读了许多年书的人不同了，同时他还很知进退，甚至还给了用身份刁难他的赵圭台阶下，承认了在有些情况下，赵圭所说的怠惰是存在的。
肖战没有理会这些变了的目光，他顿了顿，继续说道：“只是教化之事，不能空口白话，若乡里无蒙学，族中无义田，百姓目不识丁，便教不了他们知荣辱，辩义利。”
肖战身型单薄，他独自站在这些人的对立方向侃侃而谈，毫不怯场，温文尔雅，一时让不少人动了和他结交的心思。
而就在这时，一边坐在角落赏景的老者忽然开口，他捋着胡须而来，看向肖战，语气温和道：“小友此言倒是与《孟子》中‘无恒产而有恒心者，惟士为能’相呼应。只不过……让百姓有恒产难，让士人有恒心更难。如今士林之中，一些人或汲汲于功名，或放浪形骸，似小友这般既能读经史，又通实务的少年人委实不多见了，不知小友以为，士人读书究竟所为何事？”
老者捋着胡须温和含笑，他本是来白云寺躲清净的，没想到遇到了一场这样有意思的清谈会，也让他看到了一个有意思的少年，这便一时心痒过来考问一下。
他这话一出，之前被肖战抢了风头的赵圭不服气，赶紧抢答：“读书自然是为了科举入仕，上报君王，下安黎庶，这才是我们读书人的正途。”
这话一出，众人都觉得他所说有些空了，纷纷摇头。
温如言心底不赞同，略微沉吟后便道：“赵兄所言甚是理想化了。纵观历史，在下以为更多人读书不过是为了一纸功名，一份俸禄。若说安黎庶，做官之后能不忘初心的，又有几人。”
他这话一出，让在场不少人都沉默了。
肖战听完也是沉默一瞬，心道这古代的清谈会也挺有趣，古代文人的气节也从不是空谈，他们不都是只会说漂亮话的人。
环视一周，肖战目光落在了眼前老人的身上，他郑重一礼道：“老先生此问，小辈斗胆一言。小子以为，士人读书，不在科举，不在功名，而是在‘明理’二字之上，明理之后，才能成事。”
顿了顿，肖战对上老者和其他文人的目光，他浅浅一笑继续道：“明理是为了让人知道何者为对，何者为错，不因人言而移，不因利害而改。成事，是将此理用于实务，或治一庄，或牧一县，或安一州。若不能成事，理便是空理，事做得再多，也不过是胥吏之术。”
在场之人再次陷入沉思，面对肖战再无一丝轻视。
“诸位有所不知，在下在庄子上养病之时，曾做过一件小事……”这里将刁奴欺瞒做假账的事稍微提了一下，而后继续道，“我这不过是清理了几笔糊涂账，换了几个得力的人手，这事虽小，但这让在下明白了一个道理，空谈‘义利’无益。若能以‘义’为准绳，将‘利’理顺，使耕者得其食、寒者得其衣，这才是读书人该做的事。”
顿了一下，继续说：“正如方才温兄所言，教化不能空口白话，一庄之账不清，则一庄之人不安，一庄之人不安，何谈知荣辱，辩义利？”
肖战一番话下来引人深省，振聋发聩，听得老者双眼一亮，满是赞赏的颔首笑道：“不错，不错，好一句教化不能空口白话，好一个一庄之账不清，则一庄之人不安！”眼底尽是对肖战的欣赏。
肖战微微拱手：“是小子斗胆了。”说着他又对温如言和赵圭他们拱手一礼谦逊道，“诸位高论，在下受益良多，是在下刚刚冒失打断了诸位雅兴，在下今日是来进香的，这便离开，就不打扰诸位雅兴了，诸位兄台继续便是。
说着肖战拱手一礼，对面一些文人纷纷回礼。
肖战对老者拱手一礼，老者捋须含笑道：”后生可畏，老夫观你谈吐不凡，进退有度，不似寻常人家，敢问府上？”
肖战闻言微顿，随即坦然一笑：“回先生，小子姓肖，京城定远侯府行二，如今因病在庄子上修养，今日也只是因为前些日子得了佛祖照拂，来寺里想给佛祖进香以表感谢。”
这话一出，在场的人神色各异。定远侯府他们都是知道的，有些人甚至知道当年定远侯府一个少爷被大师批命命中带煞，自小就被丢去庄子上养着，宛若弃子，没想到竟是眼前少年。
老者面上却看不出其他异色，只继续含笑问道：“哦？那侯府定然家学渊源，不知小兄弟平日里读些什么书？”
“先生，小子体弱，只读过几本杂书。”肖战谦逊回答。
老者轻笑，随口就考教了几句，肖战竟然是对老者引用的杂书中典故对答如流，有些书还甚是生僻，在场有不少人甚至连书名都没听过。
老者面上终于出现了动容之色，他捋须含笑：“你这‘杂书’读得比多少人的正书还要扎实啊。老夫这里还有一个疑问，以你今日所论，进京赴考绰绰有余，为何不去？”
肖战一愣，随即笑答：“先生谬赞。小子所学不过是纸上谈兵，并未系统进学，不足之处甚多。若是日后能侥幸进学，自当是想以所学济世的。若是不能，我也愿守好一方田庄，使佃户有食，幼童有书。毕竟圣人有云‘穷则独善其身，达则兼济天下。’在下也可在穷达之间尽力。”他神色从容，不卑不亢，这其中没有自怜，也没有丝毫狂妄让在场不少人和老者对肖战越发欣赏。
“好好好，好一个穷达之间尽力，你很好……小友，老夫沈墨斋，这份名帖你且收着，若是日后到了京中，可持此贴去往国子监寻我。”老人捋须抚掌大笑，眼底已经近视对肖战的欣赏。
老人自曝身份，立刻让在场人大惊，纷纷行礼问好，没想到这人竟是国子监那神秘的祭酒沈老先生，据说这位深居简出，但学问极好，曾经还做过当今陛下的老师，只是后来因为一些事情到了国子监做了祭酒。
沈墨斋随意挥了挥手，让他们不必多礼，之后又让肖战定要记得去寻他，这话一出，在场之人看肖战的目光又多了不少羡慕，甚至有人嫉妒不已，要知道在大越，沈老先生可不是简单的祭酒，沈家在大越也是顶级的书香世家，这世上能得他青眼的人不多，没想到这定远侯府的弃子竟然得了沈先生的青眼。
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