下山的路走得并不轻松。
雨小了不少，可地上泥土被泡得稀烂，人马踩上去，一脚下去就是厚厚的泥。沈砚之被铁链捆得结结实实，两个亲兵架着他胳膊，一路都在挣扎，嘴里不停骂骂咧咧，脏话混着喘粗气，断断续续飘过来。
“你们关不住我的，京城有人会保我。”
“王一博，肖战，你们给我等着，迟早要你们血债血偿。”
没人搭理他。
亲兵懒得跟他废话，拽着铁链使劲一扯，他踉跄着摔进泥坑里，满身糊得都是黄泥，那副文人的体面，半点不剩。
王一博骑在马上，肖战依旧坐在他身后。
刚才在屋里缠斗一番，肖战身上沾了不少灰尘泥污，胳膊上那道被匕首划开的衣料裂口，露出来底下一道浅浅的血痕，皮肉磨破，渗出来一点血丝。
王一博侧脸往后偏了偏，声音压得只有两个人听得见。
“胳膊疼不疼？”
肖战微微动了动胳膊，扯到伤口，嘶地抽了口冷气。
“还好，不算重。”
“别硬扛。” 王一博的手掌隔着一层衣料，轻轻抵在他胳膊外侧，不敢用力碰伤口，“回府衙就找大夫过来处理，发炎就麻烦了。”
“知道。”
晚风扫过来，带着雨后山林的湿冷，肖战下意识往前面靠了靠，后背贴上王一博冰冷的战甲。
队伍一路赶路，回到姑苏府衙的时候，天都快要蒙蒙亮。
天边泛开一层灰蒙蒙的鱼肚白，整座城池还陷在睡梦当中，街上看不见行人，只有府衙门口留守的衙役，看见大队人马回来，连忙迎上来。
“把人押进死牢，单独关押，多重枷锁，不许任何人探视，不许传递片纸只字。” 王一博翻身下马，沉声吩咐。
“是！”
亲兵应声，直接把还在叫嚣的沈砚之拖向大牢方向，铁链拖在青石板地上，发出刺耳的哗啦声响，声音越走越远。
府衙大堂灯火重新点起来。
昨夜折腾一整夜，所有人脸上都带着倦意。
王一博遣散大部分亲兵去休整，只留下两三个信得过的心腹。
肖战站在灯火底下，垂着胳膊，那道划伤还在往外渗血，袖口都被浸染得发暗。
王一博看见，皱了下眉。
“先坐。”
他拉过一把椅子让肖战坐下，转头对一旁的心腹说：“快去，把府里的郎中叫过来。”
心腹应声退出去。
大堂桌上，堆着昨夜从西山别院搜出来的物件，一摞卷宗，几封封缄好的信件，还有一本记满账目手札。这些就是沈砚之三年以来留下的把柄证据。
肖战的目光落在那叠密信上。
“这些就是他跟京城往来的信？”
“是，在他书房暗柜里面搜出来的。” 王一博伸手翻了翻，“大部分都是工部那边的来往文书，还有一部分私人信件，还没来得及拆开看。”
肖战伸手拿起最顶上一封，火漆印章完好，没有被动过。
“沈砚之方才一直口口声声说京城有人保他，未必是虚张声势。” 肖战指尖摩挲着火漆封口，“要是朝中真有同党，我们审他的时候，消息一旦传出去，那边一定会动手。要么派人来捞人，要么干脆杀人灭口。”
王一博脸色沉了几分。
“这点我想到了。牢里已经安排重兵看守。但架不住外头势力插手，朝中一纸调令下来，就算我手握证据，也会处处受限。”
郎中很快赶过来，拎着药箱。
走到肖战身边，蹲下身，小心掀开破损的衣袖。伤口不算深，但是边缘被刀尖磨得参差不齐，混着泥，需要清理消毒。酒精敷上去的时候，肖战眉头紧紧蹙起，牙根咬紧，没发出一点声音。
王一博站在旁边看着，指尖都攥紧了，看着郎中给他上药、缠好布条。
“还好，没有伤到筋骨，后续几日不要碰水，按时换药就好。” 郎中收拾药箱开口。
“赏钱拿下去。” 王一博点头。
郎中躬身退出去，大堂再度只剩下他们两个人。
肖战站起身，重新走回桌案边，拆开其中一封密信。
纸张泛黄，字迹是沈砚之的手笔，写的全是江南这边的情报，汇报水患进度，还有搜刮银两数目。
他一封接着一封快速翻阅。
大部分内容，和他们之前猜想的一模一样。
可翻到最后一封信的时候，肖战动作忽然顿住。
这一封信，没有写收信人的名字，信纸边角画着一个极小的墨色莲花印记。
肖战瞳孔猛地一缩。
王一博注意到他神色不对，立刻上前一步：“怎么了？”
肖战把信纸递过去，声音压得很低。
“你看这个印记。”
王一博接过，低头盯着纸角那朵小小的墨莲，脸色一点点冷下来。
“这个记号我见过，去年边关，截获过敌国密探的信件，用的就是这个标记。”
也就是说，沈砚之不止勾结京城官吏，他同时还在和敌国互通消息。
整件事，远比他们想象得要大。
就在这个时候，府衙门外忽然传来急促的脚步声，一名传信兵连门都来不及敲，直接冲到大堂之内，神色慌张。
“将军！京城八百里加急谕令，连夜送到姑苏！已经到府衙门外了！”
王一博手上还捏着那一页带墨莲印记的信纸，闻言，指尖骤然收紧。
肖战猛地抬眼，两个人对视一眼，心底同时窜上来一股不安。
偏偏在沈砚之刚刚落网的这个节骨眼，京城的加急命令，连夜抵达姑苏。
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