盛夏的顾府，连蝉鸣都带着几分倦意。
十岁的魏若来跪在正院回廊外的青石板上，膝盖下垫着一块粗麻布。他父亲魏平在里面伺候顾家二爷用茶，临进门前低声嘱咐他：“别乱跑，别出声，爹一会儿就出来。”
他已经在这儿跪了快一个时辰。
日头毒辣，晒得他后颈发烫。洗得发白的粗布短褐黏在背上，额头上的汗顺着眉骨往下淌，他却没敢抬手去擦——爹说了，不能乱动。
魏若来抿着发白的嘴唇，只悄悄挪了挪膝盖。
麻布太薄，膝盖骨硌得生疼。
顾府太大了。
光是这进正院，就比他家住的整条巷子还宽敞。飞檐翘角，雕梁画栋，回廊上往来穿梭的下人都穿着体面的青布衫，脚步轻得像踩在棉花上。偶尔有人瞥他一眼，目光在他那身洗得发毛的衣裳上停一停，便若无其事地移开了。
魏若来垂下眼睫，盯着青石板缝里一株被晒蔫的野草。
他习惯了被这样看。
从记事起，他就知道自己是“下人的儿子”。这个身份像一件穿不脱的旧衣裳，走到哪儿都明晃晃地挂在身上。他不觉得委屈，只是学会了安静——安静地等，安静地待着，安静地把自己缩成最小的影子，尽量不给爹添麻烦。
又有脚步声从回廊那头过来。
不同于下人轻而快的步子，这脚步声沉一些，带着少年人特有的、不加收敛的力道。靴底踏过木质廊板，笃笃笃，像闷雷。
魏若来下意识抬头。
来人逆着光，身形半掩在廊柱的阴影里，只看得出是个十二三岁的少年，身量颀长，穿一袭玄色暗纹的薄绸衫。他走得很快，袍角翻飞，身后跟着几个慌慌张张的随从，连声喊着“少爷慢些”。
魏若来的目光只来得及捕捉到那张侧脸——
眉骨很深，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的线。皮肤是养尊处优的白，可那双眼睛却不像寻常富家公子那般温润，反而像淬了火的刀锋，又亮又利。
少年没看他。
他大步流星地穿过回廊，径直拐进正厅方向，随从们一溜小跑地追上去。木门吱呀一声推开，里面隐约传来顾二爷带着笑意的声音：“阿烨来了？过来坐。”
门又关上了。
魏若来收回视线，重新垂下头。
那是少爷。
和他不一样的人。
膝盖又开始隐隐作痛。魏若来极轻地呼出一口气，目光落回那株野草上。它从石缝里钻出来，蔫头耷脑地趴着，被太阳烤得半死不活，却还倔强地支棱着两片叶子。
他盯着那草看了一会儿，莫名觉得有些同病相怜。
屋里，顾二爷正在训话。
“……洋人的船都开到江口了，你父亲在前头顶着，整个顾家的指望都在你身上。偏你不争气，连篇策论都写不好，拿什么去考新学堂？”
十二岁的顾烨立在堂前，面无表情地听着。
这些话他听了不下百遍。从祖父到二叔，从二叔到三叔，顾家所有长辈见了他，翻来覆去都是这一套——你是顾家长孙，你爹是督军，你得撑起顾家的门楣，你得学贯中西，你得不负众望。
他听腻了。
窗外蝉声聒噪，阳光透过雕花窗棂在青砖地上投下明暗交错的光斑。顾烨的目光追着那一地碎光，漫不经心地游移。
二叔还在说。
“……不是二叔要骂你，你自小就性子独，看上的东西非要拿到手，看不上的连眼风都不给。可这世上，不是什么事都能由着你的性子来……”
顾烨的眉头微微拧了一下。
不是因为被训斥，而是因为这句话戳中了他自己也知道、却懒得改的毛病。
他就是这样的人。看上的，必须到手；看不上的，多看一眼都嫌烦。祖父说他是“天生执拗”，母亲叹气说他“心太硬”，他全不在意。
横竖这个世界，迟早要按他的规矩来。
“……好了，我也说累了。去，到后头院子里走走，别在这儿杵着了。”顾二爷挥了挥手。
顾烨连句告退的话都懒得说，转身就走。
随从又跟上来，亦步亦趋地缀在他身后，小心翼翼地问：“少爷，可要回书房？”
“不回。”
他丢下两个字，脚下不停，随意拐了个方向。
心里烦，不想回书房对着那些之乎者也，也不想去母亲那儿听她念经似的念叨。他只想找个没人聒噪的地方，独自待着。
随从不敢再问，只得远远跟着。
顾烨穿过回廊，绕过月亮门，不知不觉走到了府里最偏的东后院。这边是下人房和杂役院，平时连主子们都不怎么来。墙角堆着些旧花盆和破瓦罐，几棵上了年纪的梧桐树遮出一片浓荫。
他本是想寻个清静，可刚拐过墙角，脚步便顿住了。
梧桐树下，有人。
是个小孩。
穿着洗得发白的粗布短褐，抱膝坐在树荫里，下巴抵在膝盖上，正盯着地上一株从石缝里钻出来的野草出神。那小孩生得瘦弱，身量还没长开，蜷在那儿小小一团，像只被人遗落在墙根的猫崽。
风吹梧桐，叶隙间漏下的光斑落在他侧脸上。
顾烨看清了那张脸。
眉眼生得极干净。
不是他见惯的那种——不是娇养出来的瓷白精致，也不是乡野孩童的粗犷。而是……清凌凌的，像山涧里刚化开的雪水，没被任何东西染过。睫毛很长，垂下来的时候在眼下投一小片阴影，随着呼吸轻轻翕动。
鼻梁不算挺，但线条柔和。嘴唇因为缺水有些发白，微微抿着，唇角的弧度却莫名让人觉得……乖。
很乖。
乖得像一张还没被写过字的白纸，干干净净地铺在那里。
那小孩大约是察觉到了什么，忽然抬起头，朝他的方向望过来。
四目相对。
享受更好的阅读体验